한국의 서원 9곳, 유네스코 세계유산 등재 확실시

한국의 서원 9곳, 유네스코 세계유산 등재 확실시. 사진=문화재청 제공/연합

조선 시대 사회 전반에 널리 보편화됐던 성리학의 탁월한 증거이자 성리학의 지역적 전파에 이바지한 ‘한국의 서원’이 탁월한 보편적 가치를 인정받아 세계유산 목록에 등재될 전망이다.

문화재청은 14일 유네스코 자문·심사기구인 이코모스(ICOMOS·국제기념물유적협의회)가 한국이 세계 유산으로 신청한 ‘한국의 서원(Seowon, Korean Neo-Confucian Academies)’에 대해 등재 권고했다고 14일 밝혔다.

지난 2016년 4월, 이코모스의 반려 권고에 따라 세계유산신청을 자진 철회한 뒤 탁월한 보편적 가치(OUV) 서술의 재작성, 비교연구의 보완, 연속유산으로서의 논리 강화 등을 거쳐 지난해 1월 유네스코에 새롭게 작성한 등재 신청서를 제출, 재도전 끝에 일궈낸 성과다.

한국의 서원은 풍기군수 주세붕이 중종 38년(1543)에 '백운동서원'이라는 명칭으로 건립한 조선 첫 서원인 영주 소수서원을 비롯해 경주 옥산서원, 안동 도산서원과 병산서원, 달성 도동서원, 함양 남계서원, 정읍 무성서원, 장성 필암서원, 논산 돈암서원 9곳으로 구성된다.

이 서원들은 2009년 이전에 모두 국가지정문화재 사적으로 지정됐으며, 훼철되지 않아 원형이 비교적 잘 보존됐다는 평가를 받는다.

서원은 유교가 발달한 나라인 조선의 건축물로 성리학의 사회적 전파를 이끌고 정형성을 갖춘 건축문화를 이룩했다는 점이 세계유산의 필수 조건인 '탁월한 보편적 가치'로 제시됐다.

다만, 추가적 이행과제로 등재 이후 9개 서원에 대한 통합 보존 관리방안을 마련할 것을 권고했다.

문화재청은 이코모스가 제안한 추가적 과제의 이행을 위해 관련 지방자치단체 등과 지속적으로 협의할 예정이다.

한편 ‘한국의 서원’ 세계 유산 등재는 오는 6월 30일~7월 10일 열리는 제43차 유네스코 세계유산위원회(아제르바이잔 바쿠, )에서 최종 결정될 예정이다. ‘한국의 서원’이 세계유산에 등재되면 우리나라는 총 14건의 세계유산을 보유하게 된다.