안나푸르나서 귀국 교사들 “날씨 좋아 사고 예상 못했다”

공항 나서는 충남교육청 해외봉사단 관계자. 사진=연합뉴스

네팔 히말라야 안나푸르나를 트레킹하던 한국인 교사 4명이 눈사태로 실종된 가운데 19일 현지에서 귀국한 교사들은 예상치 못한 사고에 당혹감을 감추지 못했다.

이날 오전 5시께 인천국제공항을 통해 귀국한 충남교육청 해외교육봉사단 관계자는 “현지 날씨가 너무 좋았기 때문에 이런 사고를 전혀 예상할 수 없었다”고 밝혔다.

앞서 충남교육청은 네팔에 총 39명으로 구성된 3개 봉사팀을 파견했다.

이 중 귀국한 2번팀은 지난 7일 한국에서 출발했다. 사고를 당한 3번팀은 13일 출국해 25일 돌아올 예정이었다.

이 관계자는 2번팀 역시 사고 지점인 트레킹 코스를 다녀온 점을 언급하며 “초등학교 2~3학년 학생들도 평범하게 다니는 트레킹길이었기 때문에 사고 우발지역이라고 생각하지 못했다”며 “모든 선생님들이 충격에 빠졌다”고 말했다.

이어 “악천후가 있었다면 미리 교육청에 연락했을텐데 저희가 전혀 감지할 수 있는 상황이 아니었다”며 “통신이 두절돼 현지인들 연락은 잘 안 되고 오히려 방송을 보는 저희가 더 빨리 (사고 소식을) 접할 수 있었다”고 전했다.

외교부와 충남교육청에 따르면 이번 사고는 현지시간 17일 오전 10시 30분~11시(한국시간 오후 1시 45분~2시 15분) 안나푸르나 베이스캠프 트레킹 코스인 데우랄리 지역에서 하산하는 과정에서 발생했다.

트레킹에 나섰던 교사 9명 중 선두그룹에 속한 교사 4명과 가이드 2명이 먼저 내려가고 교사 5명과 가이드가 뒤를 따랐다. 이후 선두그룹 6명이 갑작스러운 눈사태에 휩쓸렸고 뒤를 따르던 일행은 신속히 몸을 피했다.

실종된 교사는 이모(56·남), 최모(37·여), 김모(52·여), 정모(59·남) 교사다.