조원태 회장, 조현아 연합에 날린 묵직한 한방

대한항공 창립 기념사서 반대세력 저격

임직원 헌신·희생을 ‘값진 씨앗’에 비유

‘기업을 돈벌이 수단으로 본다’며 맹비판

‘성숙한 땅’ 정당성 주장···내부결속 강화 주문

뉴스웨이 DB.

조원태 한진그룹 회장이 경영권 위협 세력인 조현아 전 대한항공 부사장과 KCGI, 반도건설 등 3자 동맹을 향해 ‘기업을 그저 돈벌이 수단으로 여긴다’며 일침을 날렸다.

조 회장은 2일 대한항공의 창립 51주년을 맞아 사내 인트라넷에 이 같은 내용의 기념사를 게재했다.

조 회장은 임직원들과 함께 ‘씨앗’을 뿌리며 대한항공의 미래를 만들어나가자고 강조했다. 그는 “우리 임직원 여러분들의 평범한 일상들이 대한항공의 빛나는 미래를 위한 가장 소중하고 좋은 씨앗이라고 믿는다”며 “여러분들의 헌신과 희생 또한 무엇과도 비교할 수 없는 값진 씨앗”이라고 말했다.

이어 “우리 임직원들의 가치 있고 소중한 씨앗은 마땅히 좋은 곳에 뿌려져야 한다”며 씨앗이 잘 자라기 위한 조건으로 ‘토양’을 꼽았다.

조 회장은 “이런 저런 재료들을 섞어 급조한 토양, 기업을 그저 돈벌이 수단으로만 여기는 그런 자리에 심겨진 씨앗은 결코 결실을 맺을 수 없다”고 지적했다.

조 전 부사장과 KCGI, 반도건설은 지난 1월 반(反)조원태 3자 연합전선을 구축한 뒤 조 회장의 경영퇴진을 요구하고 있다. 하지만 적대관계이던 KCGI와 조 전 부사장이 손을 잡음으로써 이들의 분쟁 명분은 약화된 상태다.

KCGI는 2018년 말부터 한진그룹의 퇴행적 지배구조 사례로 ‘땅콩회항’의 조 전 부사장을 지목해 왔다. 지난해 11월까지는 조 전 부사장 애착 사업인 호텔사업의 무분별한 확장을 꼬집었다.

하지만 KCGI는 단 2개월 만에 입장을 바꿨다. 호텔사업과 레저사업 등 비핵심 자산 매각과 관련한 언급을 자제하며 조 전 부사장을 의식하는 듯한 행보를 보이고 있다. 조 회장이 언급한 ‘급조된 토양’은 바로 이들을 의미하는 것으로 해석된다.

또 ‘돈벌이 수단’이라는는 부분은 반도건설과 KCGI를 겨냥한 것으로 풀이된다. 반도건설이 이번 경영권 분쟁에 뛰어든 배경에는 한진그룹 유휴자산의 개발이익이라는 게 시장 안팎의 중론이다. 또 KCGI는 사모펀드가 태생인 만큼, 시세차익을 노릴 수밖에 없다.

조 회장은 “오랜 세월 비바람을 견뎌낸 성숙한 땅, 씨앗을 소중히 품어주고 충분히 뿌리내릴 수 있는 그런 자리가 우리의 일상과 헌신, 희생을 심기에 합당하고 적합하다”고 언급했다.

조 회장은 자신과 현 경영진을 ‘성숙한 땅’에 비유해 경영 정당성을 내세운 것으로 보인다. 그는 확고한 경영권 방어 의지를 나타내면서, 임직원의 내부결속도 다시 한 번 강화시켰다.

조 회장은 “하지만 하루하루 성실히 씨앗을 뿌리고, 그 씨앗에 담긴 가치있는 미래를 보며 사랑과 정성으로 가꾸어 나아가자”고 독려했다. 조 회장은 한진그룹 3사 노조를 비롯해 500여명으로 구성된 전직임원회의 전폭적인 지지를 받고 있다.

한편, 반조원태 세력은 이달 예정된 한진칼 정기 주주총회에서 조 회장의 사내이사 연임안에 반대표를 날릴 계획이다. 조 회장과 그의 측근들을 경영일선에서 퇴진시킨 뒤, 공석을 자신들이 추천한 인사들로 채운다는 계획이다.

특히 이들은 의결권이 없는 주식을 계속해서 매입, 임시 주총과 그 이후에 대한 구상도 그리고 있다.