이주열 한은 총재 “기준금리, 금융위기 전 수준 올라가기 어려워”

저출산·고령화 등에 따른 잠재성장률 하락 추세 영향

이주열 총재. 사진=최신혜 기자 [e-mail]

이주열 한국은행 총재가 기준금리 향방과 관련해 향후 금리인상 속도조절이 필요하다는 입장을 다시 한번 밝혔다. 금융위기 이전 수준으로는 금리를 올릴 수 없다는 점을 강조하고, 통화정책의 유효성 저하에 따른 정책적 노력도 시사했다.

이주열 총재는 21일 오전 국회에서 열린 인사청문회 모두발언에서 “글로벌 금융위기 이전 수준으로 올라가기는 어렵다”며 “저출산·고령화 등에 따른 잠재성장률 하락 추세를 감안할 때 그렇다”고 밝혔다.

그는 이어 “이렇게 되면 경기조절을 위한 기준금리 운용의 폭이 과거에 비해 크게 협소해질 수 있다”며 “따라서 긴 안목에서 정책여력 확보를 위해 새로운 정책수단이나 정책운영체계를 모색해 나가도록 하겠다”고 부연했다.

이 총재는 “4년 전 이 자리에 섰을 때에 비해 국내외 경제상황이 다소 나아졌지만 불확실성은 여전히 높고 구조적 문제들도 상존해 있다”며 “이런 상황에서 다시 한국은행 총재 후보자로 지명돼 무거운 책임감을 느낀다”고 말했다.

이 총재는 “앞으로 대내외의 여러 리스크 요인을 균형있게 고려하면서 실물경제와 금융시스템이 더 안정적으로 성장‧발전토록 하는 데 주안점을 두고 통화정책을 운영해 나가겠다”고 밝혔다.

그는 “당분간 수요 측면에서의 물가상승압력이 크지 않을 것으로 전망된다”며 “성장세 회복이 이어질 수 있도록 통화정책의 완화기조를 유지해 나갈 필요가 있다고 생각한다”고 덧붙였다. 완화 정도는 국제금융시장의 변동성과 가계부채 누증 등 금융안정 등을 고려해 신중하게 판단한다는 입장이다.

마지막으로 이 총재는 “연임 지명이 중앙은행의 중립성을 확고히 하고 통화정책의 일관성을 견지하기 위한 것으로 알고 있다”면서 “중앙은행 총재로서의 막중한 소임을 감당하기에 저 자신이 부족하다는 것을 잘 안다”고 말했다.

그는 이어 “연임 지명이 영광임에 틀림 없지만 무거운 책임감을 느낀다고 말씀드린 이유가 여기에 있다”며 “그럼에도 다시 기회가 주어진다면 오로지 우리경제가 안정적인 성장을 지속해 나가도록 하는 데 최선을 다하겠다”고 강조했다.