美, 올 겨울 독감으로 8200명 사망···신종코로나보다 무서워

신종 코로나바이러스 감염증에 대한 확산우려가 커지는 가운데 미국에서는 인플루엔자(독감)가 기승을 부리고 있는 것으로 나타났다.

30일(현지시간) 미 CNN방송에 따르면 이번 겨울 미국에서 1500만명이 독감에 걸렸고 이 가운데 8200명 이상이 숨졌다. 사망자 가운데 최소 54명은 어린이다.

현재 신종코로나 확진자가 세계적으로 1만명 정도고, 사망자 수가 213명인 점을 감안하면 극명한 차이다.

독감은 인플루엔자 바이러스에 의해 발병하는 전염병이며, 감기보다 증상이 아주 심하고 전염성이 강해 단 며칠 만에 급속도로 퍼진다.

미국 국립앨러지 및 감염병 연구소는 특히 이번 2019∼2020 독감 시즌이 지난 10년간 최악의 시즌 중 하나가 될 것이라고 내다봤다.

이미 이번 겨울 미국에서 최소 14만명이 독감 합병증으로 입원했는데, 그 숫자는 독감 확산이 활발해지면서 더 증가할 것으로 예상된다.

미 질병통제예방센터(CDC)는 이번 겨울 독감 활동이 11주 연속 활발했고 앞으로 몇 주간은 더 그럴 것이라고 전망했다.

독감이 위험한 이유는 독감으로 이미 면역체계가 약해진 상황에서 2차 감염에 따른 합병증 발생 가능성이 높기 때문이다. 합병증 가운데는 폐렴, 심장과 뇌의 염증, 장기 부전 등이 있으며 일부 치명적일 수 있다.