[검찰, 롯데 오너家 정조준]롯데 수사 신동주 ‘입’에 관심···자신감 가득한 檢

신격호 롯데 총괄회장의 장남 신동주 SDJ코퍼레이션 회장(전 일본롯데홀딩스 부회장)이 1일 오전 서울중앙지검에 조사를 받기 위해 검찰에 출석하고 있다. 신동주 SDJ코퍼레이션 회장은 롯데 주요 계열사에 등기이사로 이름만 올려놓고 수백억원대 급여를 부당 수수한 혐의를 받고 있다. 사진=최신혜 기자 [e-mail]

롯데 오너가를 정조준하고 있는 검찰의 수사가 막바지를 향해 가고 있다. 롯데그룹 비리 수사 석달만에 ‘수사의 정점’인 롯데家 3부자에 대한 소환조사가 시작됐다. 3부자 혐의 입증과 관련해 검찰이 갖고 있는 카드는 무엇인지, 또 경영권 분쟁에서 불리한 입장에 서있는 장남이 검찰에게 동생 혐의 입증을 위한 단서를 남겨줄지 여부에 관심이 모아진다.

검찰은 1일 롯데가의 맡딸 신영자 롯데재단 이사장(74)에 이어 장남 신동주(62) 전 일본 롯데 부회장을 피의자 신분으로 소환해 강도 높은 조사를 실시하고 있다. 이후 신동빈 롯데그룹 회장, 신격호 총괄회장 등 오너가 소환이 줄줄이 예정돼 있다.

특히 경영권 분쟁을 기점으로 롯데 경영일선에서 물러난 신 전 부회장의 입에 시선이 쏠린다. 신 총괄회장의 한정후견 개시 결정으로 신 전 부회장은 더 불리한 입장으로 몰렸다. 이에따라 동생의 비리 의혹에 대한 핵심 단서를 검찰에 제공할 가능성도 제기되는 상황이다. 그는 지난해 경영권 분쟁으로 일선에서 밀려나기 전까지 그룹의 핵심 오너 역할을 하며 일본 롯데를 오랜 기간 이끌었다.

현재 신 전 부회장은 지난 10년 동안 아무런 일을하지 않고 롯데 주요 계열사에 이름만 올린 채 400억원의 급여를 받아간 혐의를 받고 있다. 검찰은 등기이사로서 별다른 역할을 하지 않은 신 전 부회장이 거액의 급여를 받은 것은 부당하게 회삿돈을 횡령한 것과 같다고 보고 있다.

이 혐의에 대해 신 전 부회장은 일부 혐의를 시인한 것으로 전해졌다. 그는 검찰 조사에서 급여를 받았다는 점과 이를 개인적으로 사용했다는 점 등은 인정한 것으로 전해졌다. 다만 “등기이사로서의 급여가 지급되고 있다는 것을 뒤늦게 알았다”며 범행의 고의는 없었다는 취지로 소명하는 것으로 알려졌다

검찰은 또 동생 신 회장과의 경영권 분쟁 과정에서 불거진 계열사 간 부당 자산거래, 총수 일가 계열사에 일감 몰아주기, 비자금 조성 및 탈세 등 여러 비리 의혹도 추궁하고 있다.

여기서 주목할 부분은 신 전 부회장의 조사 과정에서 신 회장의 추가혐의가 별견되느냐 여부다. 최근 동생과의 경영권 분쟁에서 입지가 점점 좁아지고 있어 신 회장의 구속 여부가 신 전 부회장 입장에서는 상당히 중요하기 때문이다. 일단 신 회장이 구속되면 주주들을 설득할 시간을 벌 수 있다. 총수 부재로 인한 그룹 경영공백을 문제삼아 경영권 확보에 유리한 입지를 확보할 수 있는 여지가 생긴다.

앞서 지난 1월 신 전 부회장은 롯데쇼핑,호텔롯데의 회계장부를 열람하게 해달라는 가처분 신청을 냈고, 이후 요청한 서류 대부분을 롯데 측으로부터 받고 소송을 취하한 바 있다. 이 자료를 토대로 신 전 부회장은 동생에게 1조 규모의 중국투자 손실 의혹을 제기하기도 했다.

검찰은 신 전 부회장에 대한 조사를 마치는대로 신격호·신동빈·서미경 등 나머지 총수일가에 대한 소환 조사에 착수한다는 방침이다. 조사 과정에서 검찰이 꺼낼 카드에 대해서도 관심이 쏠린다. 지난 26일 검찰은 이인원 롯데그룹 부회장 사망소식에 애도를 표하면서도 “이미 증거 많이 확보했다”며 수사에 대한 자신감을 내비치기도 했다.

당시 검찰은 “이 부회장에게 물어볼 것은 많았지만 이 부회장 진술 없어도 수사에 영향을 미칠 부분은 없다”며 “신 회장 혐의 입증에 대해서는 이미 증거를 많이 확보한 상황이라 정책본부 가신 3인이 없어도 수사엔 차질이 없다고 보면 된다”고 자신했다.


이지영 기자 dw0384@