만우절의 유래에는 여러 가지 설이 있습니다. 가장 유력하게 전해지는 이야기는 바로 16세기 프랑스에서 시작됐다는 주장. 1564년 프랑스 왕 샤를 9세가 달력 계산법을 그레고리력으로 바꾼 것이 바로 그 시작입니다.
당시 유럽은 3월 25일을 1년의 시작으로 여기고, 그날부터 4월 1일까지 춘분제를 열었는데요. 마지막 날인 4월 1일에는 선물을 교환하는 풍습이 있었습니다.
그런데 1564년 달력 계산법이 바뀌면서 신년도 1월 1일로 변경됐는데요. 소식을 접하지 못한 사람들이 여전히 4월 1일에 선물을 교환했고, 그 모습을 본 사람들도 함께 축제인 것처럼 장난을 친 게 시초가 됐다는 것.
이 밖에도 인도에서 불교 수행이 끝난 뒤 바로 원래의 상태로 돌아온 데서 왔다는 동양 기원설, 예수 그리스도의 수난을 기념해 남을 헛걸음 시킨 데서 유래했다는 설 등 다양한 주장이 있습니다.
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뉴스웨이 박희원 기자
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