HDC신라면세점 공동대표, 中 방문해 관광객 유치 나서···이부진 사장 동행

HDC신라면세점 최고 경영진이 30일 중국 최대 여행사인 CTS 최고 경영진과 회동을 갖고 중국 관광객의 한국 방문을 늘려 줄 수 있도록 협조를 당부했다. 이번 회동에는 (오른쪽 세번째부터)양창훈 HDC신라면세점 대표, 쉐샤오강 CTS 총재, 이부진 호텔신라 사장, 한인규 HDC신라면세점 공동대표(부사장) 등이 참석했다. 사진=호텔신라 제공

이부진 호텔신라 사장을 비롯한 HDC신라면세점 최고 경영진이 중국 여행사를 방문해 국내 관광 활성화에 나섰다.

HDC신라면세점은 공동대표인 양창훈 아이파크몰 사장과 한인규 호텔신라 부사장, 그리고 이부진 호텔신라 사장이 30일 베이징 현지에서 중국 최대 여행사인 CTS(China Travel Service)와 CYTS(China Youth Travel Service)의 최고 경영진과 연쇄 회동을 갖고 중국 관광객의 한국 방문을 늘려 줄 수 있도록 협조를 당부했다고 밝혔다.

CTS는 중국 최초로 설립된 최대 규모의 여행사 중 하나로 HDC신라면세점과는 지난 5월 ‘중국인 여행객 한국 송출 확대’에 관한 업무협약(MOU)을 체결한 바 있다. 중국에 3번째로 설립된 국영 여행사 CYTS는 지난 1997년 중국 내 업계 최초로 상하이 증시에 상장된 상장사로 최근 한국 여행객의 비중을 늘려 가고 있다.

HDC신라면세점의 두 공동대표와 이 사장은 쉐샤오강(薛??) CTS 총재를 만난 자리에서 “최근 한국에서 메르스 확진자가 거의 발생하지 않는 등 상황이 진정되고 있다”며 “여름 휴가객이 많은 7∼8월에 다양한 한국 여행 상품을 개발하는 등의 노력으로 중국 관광객이 다시 한국으로 발걸음을 돌릴 수 있도록 도움을 달라”고 요청했다.

이에 대해 쉐샤오강 CTS 총재는 “메르스에 대한 우려로 중국인들의 한국 방문이 많이 줄어든 게 사실이지만 한국에서 메르스가 진정세에 접어들고 있기 때문에 조만간 중국 관광객들의 한국행이 회복될 것으로 본다”며 “한국에서 쇼핑, 문화, 관광을 함께 할 수 있는 맞춤형 관광상품을 개발해 한국 관광의 매력도를 높이도록 적극 지원하겠다”고 답했다.

세 명의 경영진은 또 CYTS를 방문해 까오즈췐 부총재과 만나 상호 협력을 강화해 나가면서 한국 관광을 위해 적극적인 지원과 협조를 해줄 것을 당부했다.

HDC신라면세점 관계자는 “두 공동대표들과 이 사장이 직접 중국 베이징을 방문해 중국인 관광객 유치 확대에 적극 나선 이유는 단기적으로는 메르스로 인한 위기극복 차원이고, 중장기적으로는 한국 관광의 경쟁력을 중국 관광업계에 널리 알림으로써 한국으로의 관광객 송출 잠재력을 높이기 위한 것”이라고 설명했다.

실제로 지난해 하반기 이후 엔저 영향으로 중국인의 탈(脫) 한국행이 가속화되고 있다. 지난 24일 한국관광공사와 일본정부관광국(JNTO)의 발표에 따르면 올해 1월부터 5월까지 일본을 방문한 외국인 관광객 수는 753만 명으로 전년 동기에 비해 44.9% 증가해 한국 방문 외국인 관광객 수(592만 4683명)를 크게 앞지른 것으로 나타났다.

이런 상황에서 메르스 여파로 6월 들어 약 10만 명에 이르는 중국인 관광객들이 한국 여행을 취소했고 특히 ‘중국 내 일부 여행사들이 한국 관광을 자제하기로 했다’는 소문도 돌면서 한국 관광의 침체기가 길어지지 않도록 세 경영진이 중국을 직접 찾았다는 설명이다.

특히 이부진 사장의 적극적인 행보가 눈길을 끈다. 이 사장은 지난 18일부터 영업을 중단했던 제주신라호텔에 머물며 위기를 수습하고 오는 7월 1일부터 재개장하기로 결정한 뒤 중국 출장 길에 올라 HDC신라면세점 공동대표들과 관광 활성화 일정을 함께 했다.

이 사장은 CTS, CYTS 등 여행사 외에도 중국 국가여유국(國家旅游局)과 외교부(外交部) 관계자들과의 면담을 통해 한국의 상황을 설명하고, 중국인들의 한국 방문과 여행을 장려해 줄 것을 별도로 요청했다.


정혜인 기자 hij@