한국타이어, 공기 없는 ‘미래형 타이어’ 고속주행 성공

한국타이어가 친환경 소재로 만든 비공기입 타이어(NPT)인 ‘한국 아이플렉스’를 개발해 실차 주행 테스트까지 성공적으로 마쳤다고 9일 밝혔다. 사진=한국타이어 제공

한국타이어가 친환경 소재로 만든 비공기입 타이어(NPT)인 ‘한국 아이플렉스’를 개발해 실차 주행 테스트까지 성공적으로 마쳤다고 9일 밝혔다.

이는 한국타이어가 기술의 리더십을 바탕으로 지속적인 R&D 투자를 통해 미래 드라이빙을 리드하기 위한 노력의 결과로 해석된다.

한국타이어는 하이엔드 기술력이 요구되는 3세대 런플랫 타이어를 독일 프리미엄 차량에 신차용 타이어로 공급한 데 이어 이번 한국 아이플렉스의 고속 실차 주행까지 성공함으로써 글로벌 톱 티어 기술력을 다시 한 번 입증했다.

한국타이어는 2011년부터 일반적인 고무 타이어에 사용되는 공기압을 사용하지 않는 신기술 타이어인 비공기입 타이어를 개발해 왔다.

특히 이번에 선보인 한국 아이플렉스는 기존에 한국타이어가 선보인 1~4차 콘셉트 타이어에 비해 실제 승용차에 장착해 운행이 가능할 뿐 아니라 고속 주행까지 실현시킨 것이 특징이다.

최근 한국타이어가 자체 실시한 주행테스트에서 전기자동차에 장착된 한국 아이플렉스는 내구성 및 강성 안전성 시험, 슬라럼 주행 등과 함께 130km/h에 이르는 고속 주행을 완벽하게 통과했다.

이로써 한국 아이플렉스는 일반 타이어 버금가는 성능을 구현하며 한국타이어의 글로벌 톱 티어 기술력을 입증했을 뿐 아니라 미래 드라이빙 실현에 한 발 가까이 다가서게 됐다.

뿐만 아니라 이번에 선보인 한국 아이플렉스는 친환경 소재인 우레탄 유니소재(UNI-Material) 로 개발됐다.

유니소재는 제품의 설계·생산 단계부터 에너지 소비와 유해물질사용을 저감하고 사용 후 제품의 재활 용이하게 하는 기술력을 지칭하기 때문에 친환경 미래형 기술력을 의미한다고 볼 수 있다.

‘유니소재 활용 친환경 타이어 제조기술’을 주제로 정부 및 여러 관계 기관과 함께 한국타이어가 개발한 한국 아이플렉스는 보통 8단계에 걸쳐 만들어지는 타이어 제조 과정을 4단계로 대폭 단순화 해 에너지 절감 효과가 있다.

또한 단일 소재로 개발돼 재활용이 용이하다는 이점도 가지고 있어 친환경성이 증대된 신개념 미래형 타이어로 각광받고 있다.

서승화 한국타이어 대표이사 부회장은 “앞으로도 R&D에 대한 아낌없는 투자를 통해 친환경 타이어, 미래형 타이어 등 미래 드라이빙을 선도하는 기술의 리더십을 강화해 나갈 것” 이라고 말했다.

강길홍 기자 slize@