중국서 카지노 모객 불법인지 모르는 무능한 ‘관광공사’

관광공사 자회사 GKL, 중국서 카지노 모객 행위하다 적발

관광객 확대 위해 중국 VIP 대상 한국방문우대카드에 GKL 포함

관광공사의 GKL ‘낙하산 인사’ 등 논란 끝이지 않아

한국관광공사의 자회사 그랜드코리아레저(GKL)가 도박이 불법인 중국에서 카지노 모객 행위를 벌이며 논란이 커진 가운데 GKL과 관련된 다양한 문제로 관광공사의 무능함이 도마에 올랐다.

관광공사는 지난 2005년 9월 GKL을 자회사로 설립했다. 외국인 전용 카지노 ‘세븐럭’의 운영을 통해 관광 콘텐츠를 확충하고 관광수지 적자를 해소하는 등 관광산업 활성화가 목표였다.

이에 GKL은 설립 후 2006년 1월 서울 삼성동 코엑스 별관에 외국인 전용 카지노인 세븐럭(강남코엑스점)을 오픈했으며 그해 5월과 6월에는 서울 강북힐튼점과 부산 롯데점의 문을 차례로 열었다.

이후 GKL은 세븐럭 개점 1년 만인 2007년 1억 달러 관광진흥탑을 수상하고 지난해에는 약 5억 달러 매출을 기록했다. 또 공공 카지노로 갖는 사회적 책임을 다하기 위해 다양한 노력을 기울이며 관광공사의 목표에 부응하는 듯했다.

하지만 최근 GKL이 도박은 물론 도박을 권하는 일이 불법인 중국에서 카지노 모객 행위를 벌여 국가적인 망신을 당했다.

국회 교육문화체육관광위원회 소속 조정식 의원(새정치민주연합)에 따르면 GKL은 그동안 중국인 고객을 유치하기 위해 담당 팀을 꾸려 중국 현지 출장업무를 해왔다. 그중 직원 7명이 지난 6월 베이징과 상하이에서 국내 다른 카지노 업체 직원 등과 함께 현지 공안에 도박 알선죄 등으로 체포됐다. 현재 7명 중 4명은 허베이성 창저우시 구치소, 3명은 타이창시 구치소에 있는 것으로 알려졌다.

중국에서는 외국인이 중국 내에서 중국인을 상대로 카지노 모객 행위를 하는 것이 금지돼 있다. 특히 시진핑 중국 주석은 중국인들의 해외 카지노 여행 규제에 적극적으로 나서고 있다. 또 중국은 형법과 치안관리처벌법을 통해 도박을 엄중히 관리하고 있어 체포된 직원들이 사법적 판단을 받을 것이라는 관측도 나오고 있다.

게다가 정부와 관광업계에 따르면 GKL은 한국방문우대카드 제휴업체에 포함돼 있다가 이번 문제가 발생하자 제휴사 명단에서 이름이 빠졌다.

지난해 4월 법무부와 문화체육관광부가 국내 관광산업 진흥을 위한 외국인 전용 VIP 체크카드인 한국방문우대카드를 도입했다. 당시 이들은 중국 경제인과 부자 관광객들을 대상으로 카드 발급을 시작했다.

그렇지만 국내 유명 백화점과 면세점, 호텔 등과 함께 GKL이 제휴업체로 참여하게 된 것이다. 중국에서 도박이 불법인 점은 공공연한 사실이지만 관광공사는 자회사가 포함된 것조차 모른 셈이다. 특히 GKL을 뒤늦게 제외한 것은 관광공사의 ‘뒷북행정’이라는 사실을 여실히 보여주고 있다.

문제는 여기서 끝나지 않는다. GKL은 그동안 관광공사의 ‘낙하산 인사’에 따른 ‘낙하산 경영’으로 논란이 많았다.

GKL에는 이사 및 본부장급 이상의 임원 12명이 활동 중이다. 그중 카지노와 관련된 전문인사는 단 2명에 불과하다. 나머지는 관광공사와 문체부 등에서 건너온 인사로 이재경 부사장을 포함한 관광공사 출신의 임원은 12명 중 4명이나 된다. 임병수 사장 역시 지난 2008년 경기관광공사 사장을 역임하는 등 낙하산 인사 논란을 일으킨 적이 있다.

이와 함께 2013년 5월에는 GKL의 채용 비리와 금품수수 사실이 대거 적발되는 사건이 발생했다. 지난 여름에는 국무총리 산하 국무조정실의 공직복무관리관실로부터 비리 혐의 등으로 대대적인 조사를 받은 적이 있다. 하지만 주무부처인 관광공사는 이런 사실을 제대로 파악하지도 못했으며 GKL에서 통보하지 않았다는 변명으로 일관했다.

이에 대해 관광공사 관계자는 “이번 중국 모객 행위 등 GKL과 관련된 일은 GKL 관계자와 얘기하길 바란다”고 일축했다.

한편 GKL 관계자는 이번 사건에 대해 “중국에서 발생한 이번 사건은 모객 행위가 아닌 비자발급 등 당연한 업무였다. 현재 이들의 신변을 확보하기 위해 노력하고 있다”고 말했다.


황재용 기자 hsoul38@