WHO, 지카 바이러스-소두증 관계 수주 내 규명“

전세계를 휩쓰는 지카 바이러스와 소두증 간 연관성이 조만간 규명될 전망이다.

12일 연합뉴스에 따르면 세계보건기구(WHO) 마리-폴 키니 사무차장은 스위스 제네바 유럽 유엔본부에서 열린 지카 바이러스 백신과 진단법에 대한 ‘연구·개발 청사진’ 브리핑에서 “지카 바이러스와 소두증, 길랭-바레 증후군 간 인과 관계를 규명하는 4~8주가 소요될 것”이라고 밝혔다.

지카 바이러스는 보통 열이 나는 등 미약한 증세가 나타나지만 산모의 경우 소두증 아이를 출산하고, 일부 성인에게는 길랭-바레 증후군을 일으키는 것으로 추정되고 있다.

키니 박사는 “지카 바이러스 백신과 관련해 15개 회사가 개발을 추진중”이라면서도 “아직 백신 개발 초기 상태며, 표준화된 동물실험 모델과 시약이 없어 개발이 늦어지는 상황”이라고 설명했다.

이어 “WHO는 에볼라 당시 축적된 경험을 바탕으로 몇 주 내 혈청이나 핵산 가운데 어느 방식이 가장 효율적인지 결정할 것”이라며 “특히 출산 연령대에 있는 여성들에 대해 어떤 지카 바이러스 백신이 가장 적합한지 판단하게 될 것”이라고 덧붙였다.

다만 지카 바이러스 진단 방법과 관련해서는 “10개의 바이오 회사가 핵산이나 혈청검사를 하는 방식으로 감염 여부를 판단하는 방법을 제공하고 있다”며 “하지만 이들 방식 모두 지금까지 정식 승인 받은 상태는 아니다”라고 강조했다.


김민수 기자 hms@