재정지출 확대 정책에 문제제기···“국가부채 확대 경계해야”국내외 경제사회 종합적으로 연구하는 정부 출연 연구기관아버지 박정희 대통령 설립, 딸이 ‘대물림’···정부권력 주도김준경 KDI 원장, 박근혜 정부 5년간 ‘경제 선생님’ 역할
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사진= 연합 제공
제2차 경제개발 5개년 계획의 수립과정에서 경제·사회개발 정책을 연구하는 전문연구 기관의 필요성에 따라 1971년 3월에 설립됐다. KDI의 주요사업은 국민경제의 발전에 관한 조사·연구, 중·장기 경제 예측 및 계획에 관한 기초연구와 정책안 발안, 국내외 연구기관과 공동연구 등이다.
KDI가 더욱 주목받는 이유는 박정희 전 대통령 시절 경제개발계획을 이론적으로 지원하기 위한 연구소의 필요성에 따라 설립돼 국가 경제 발전을 위한 ‘싱크탱크’ 역할을 해온 국책 연구기관이기 때문이다. 특히 탄핵당한 박근혜 전 대통령이 조경을 직접 챙기는 등 애착을 보인 것으로 알려졌다.
박근혜 전 대통령은 정권 내내 KDI 인물을 중용해 왔다. 첫 경제부총리인 현오석 전 부총리는 KDI 원장 출신이고, 유일호 부총리도 KDI 출신이다. 이 외 문형표 전 복지부 장관, 김현숙 고용복지수석, 유경준 통계청장, 고영선 고용부 차관, 이덕훈 수출입은행장 등도 있다. 금통위원 5명 중에서도 3명이 KDI와 연이 있었다.
또한 야당 내 KDI 출신 정치인들도 다수 포진해있다. 유승민 의원, 이종훈 의원, 이혜훈 위원 등은 대표적인 KDI 출신이다. 유 의원은 박근혜 전 대통령이 당 대표일 때 비서실장을 지냈고 이종훈 의원은 박근혜 전 대통령이 당선 전 경제과외를 해준 것으로 유명하다. 또 이혜훈 위원은 여성 경제학자로 박근혜 정부 경제공약을 다듬는 데 결정적 역할을 하면서 주목을 받았다.
현재 KDI를 이끄는 김준경 원장은 박근혜 정부 5년을 함께했다. 특히 지난해 연임에 성공하면서 오는 2019년까지 KDI를 지휘한다. 김 원장은 1995년 KDI와 연을 맺은 뒤 연구조정실장, 거시금융경제연구부장, 부원장 등을 거쳐 원장이 된 대표적인 ‘정통 KDI’ 사람이다. 동시에 이번 원장 임기까지 모두 채우면 김만제 초대 원장 이후 가장 오랫동안 원장직을 수행한 인물이 된다.
김 원장은 박근혜 전 대통령과 부친 세대부터 각별한 인연이 있었던 인물이다. 김 원장의 아버지인 김정렴 전 비서실장은 박정희 전 대통령 시절 9년 3개월이라는 최장수 비서실장 기록을 세웠다. 김 원장은 박근혜 정부의 ‘경제멘토’ 수장으로서 박 대통령과 임기를 함께 했다.
한편 KDI는 지난 정부에선 국가 부채 관리 노력을 많이 했다고 평가했다. 이태석 KDI 연구위원은 “연말정산 항목을 대폭 축소하는 등 각종 정비 작업을 통해 2016년부터 적자 규모가 축소되는 등 개선 성과가 나타나기 시작했다”고 분석했다. 그러나 현 정부 들어선 각종 재정 확대 정책 때문에 관리 노력이 약화되고 있다고 진단했다.
뉴스웨이 주현철 기자
JHCHUL@newsway.co.kr
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