최태원 SK회장이 선택한 김유석 비서실장은 누구?

외교관 출신 글로벌 인재 외국어 능통

업무용 차량으로 전기차 ‘니로’ 선택

지난해 김유석(오른쪽) 전무는 기아차 니로 PHEV 1호차 주인공으로 선정된 바 있다. 사진=기아차 제공

최태원 SK그룹 회장이 지난주 비서실을 개편하고 김유석 SK에너지 전략본부장(전무)을 비서실장에 임명했다.

1970년생인 김 비서실장은 서울대 철학과를 졸업하고 외교부에서 3년5개월간 일하며 청와대 의전비서관으로 파견을 나가기도 했다.

이후 외교부를 그만두고 예일대에 진학해 MBA를 취득했다. 예일대 졸업 이후 글로벌 컨설팅 업체인 맥킨지에서 경력을 쌓은 뒤 글로벌 석유업체인 BP로 자리를 옮겼다.

SK그룹에는 지난 2010년 합류했다. SK가스 상무로 입사한 뒤 곧바로 SK차이나로 파견을 나갔다.

SK차이나는 SK그룹이 중국사업을 효율적이고 통합적으로 추진하기 위해 설립한 중국 지주사다.

김 실장은 SK차이나에서 석유화학 업계에서 근무한 경력을 살려 시노펙과의 합작공장 추진 실무를 주도하며 능력을 인정받은 것으로 알려졌다.

SK차이나에서 3년간 근무한 김 실장은 2013년 SK이노베이션으로 자리를 옮겨 전기차 배터리 사업을 맡았다.

2016년부터 SK에너지 전략본부장으로 일하면서 글로벌 전략수립 업무를 담당했다. 지난해 말 임원인사에서 전무로 승진해 올해 초부터 최 회장의 비서실장으로 일하게 됐다.

김 비서실장은 경력에서 알 수 있듯이 글로벌경영 감각이 뛰어나다는 평가다. 특히 영어와 중국어에 능통하다.

또한 자기 일에 대한 애착이 강하면서도 비교적 소탈한 성격인 것으로 알려졌다. 업무용 차량으로 니로 플러그인하이브리드(PHEV)를 선택한 것이 대표적인 사례다.

김 실장이 고급 세단을 마다하고 니로 PHEV를 업무용 차량으로 선택한 것은 바로 SK이노베이션의 전기차 배터리가 니로 PHEV에 들어가기 때문이다.

김 실장은 SK이노베이션 배터리사업부장 재직 당시 니로 PHEV 배터리 개발을 담당한 바 있다. SK에너지로 자리를 옮겼음에도 니로 PHEV가 출시된다는 소식을 듣고 업무용 차량으로 신청한 것이다. 이에 기아차는 니로 PHEV 1호차 주인공으로 김 실장을 선정하기도 했다.

당시 김 실장은 “직접 개발을 담당하며 열정과 노력을 쏟았던 니로 PHEV의 1호차 주인공으로 선정돼 기쁘다”며 “우수한 성능과 경제성을 갖춘 니로 PHEV가 국내 친환경차 시장 확산에 선도적인 역할을 하길 기대한다”고 말했다.