한국 인구 올해 첫 감소···8년 빨라진 인구절벽 시계

인구 정점 2028년→2020년···2070년엔 1400만명 더 준 3700만명대

우리나라 총인구(국내 거주 외국인 포함)가 감소하는 현상이 올해 처음 발생할 것으로 전망됐다.

출생자보다 사망자가 많은 ‘데드 크로스(Dead Cross)’ 현상이 심화되고 코로나19 사태로 외국인의 국내 유입까지 급감한 여파다.

인구가 감소하는 이른바 ‘인구 절벽’ 시계는 8년 더 빨리 돌게 됐다.

통계청은 이런 내용 등을 담은 ‘장래인구추계: 2020~2070년’을 9일 발표했다.

인구추계는 2020년 인구총조사(등록센서스) 결과와 최근까지 인구변동요인(출생·사망·국제이동) 추이를 반영해 미래 인구변동요인을 가정하고, 50년(2020~2070년)간 인구를 전망한 결과다.

출생자에서 사망자를 뺀 국내 자연 증감분에 유학과 해외 근로 등 국내 거주 외국인의 동향을 합산한 개념이다.

통계청은 올해 총인구가 5175만명으로 2020년 5184만명보다 9만명 줄어들 것으로 관측했다.

지난해 한국 인구가 정점을 기록한 후 올해부터 감소하기 시작한다는 의미다.

2020년에 사망자 수가 출생아 수를 넘어서는(-3만3000명) 데드크로스 현상이 처음 발생했으나 국내 거주 외국인까지 감안한 총인구 감소 현상은 올해가 처음이다.

통계청이 2019년 3월에 인구 정점을 2028년(5194만명)으로 전망했다는 점을 고려하면 3년도 안 되는 기간에 인구 정점이 8년이나 앞당겨졌다.

‘인구절벽’이 올해부터 본격화한다는 의미다. 인구절벽이란 생산연령인구(15∼64세)의 비율이 급속도로 줄어드는 현상이다.

올해는 그 시작일 뿐 ‘인구절벽’ 현상은 앞으로 점차 심화한다.

통계청은 향후 10년간은 인구가 연평균 6만명 내외로 감소할 것으로 관측했다. 사망자 수가 출생아 수를 넘는 자연 감소는 이어지지만 그 규모가 크지 않아 국제 이동이 많으면 인구가 전년 대비 증가세를 기록할 수 있는 기간이다.

2030년 인구는 5120만명, 2040년은 5019만명으로 감소세가 비교적 완만하지만 2050년엔 4736만명, 2060년엔 4262만명, 2070년엔 3766만명으로 급감한다.

2020년 기준으로 보면 50년간 1418만명이나 줄어드는 것이다.

통계청은 합계출산율이 지난해 0.84명에서 2024년 최저 수준인 0.70명까지 떨어진 후 2046년에는 1.21명까지 회복될 것이란 가정하에 수치를 산출했다. 사망자 수가 출생자 수를 크게 앞지르면서 생산연령인구가 급감하는 현상도 급격히 진행된다.

통계청이 추산한 최악의 시나리오로 보면 2030년 인구는 5015만명, 2070년엔 3153만명이다. 50년 뒤 인구가 2031만명이나 줄어든다는 의미다.

일반적인 시나리오로 볼 때 인구성장률은 2021~2035년 중에 -0.1%, 이후 감소 속도가 빨라져 2070년에는 -1.24% 수준을 기록하게 된다.

통계청이 이날 함께 제시한 100년 추계표를 보면 2120년 한국의 인구는 2095만명으로, 2020년 인구의 40.4% 수준으로 급감한다. 가장 비관적인 시나리오를 적용하면 2120년 인구는 1214만명으로 지난해의 23.4% 수준이 된다.

출생아 수에서 사망자 수를 뺀 인구 자연 감소 규모는 2020년 3만명에서 2030년 10만명, 2070년 51만명 수준으로 규모가 계속 커질 것으로 전망됐다.

최악 시나리오로 보면 2030년 자연 감소 규모는 20만명 수준, 2070년엔 55만명 수준이다.

국제이동에 의한 인구 유입 규모는 2020~2021년은 6만명씩 감소하는 것으로 추산했다. 코로나19 사태 여파로 국제 인구 이동을 낮춰 잡은 결과다.

2022년엔 인구이동이 1만명 증가로 전환되고 2070년에는 4만명 증가 수준일 것으로 예상했다.