알피바이오, 37년째 한센병 치료제 생산···세계 유일 연질캡슐 기술 보유

한센병 치료제 라프렌 연질캡슐. 사진=알피바이오 제공

알피바이오는 1987년부터 한센병 치료제 '라프렌 연질캡슐'을 생산하며 37년째 국가 필수의약품 공급에 앞장서고 있다고 29일 밝혔다.

글로벌 의약품 위탁개발생산(CDMO) 기업 알피바이오는 라프렌 연질캡슐을 생산하는 국가 필수의약품·희귀의약품 생산 기업이다. 한센병 치료제를 최근 5년 간 연 평균 19만개 정도 생산한 이력이 있다. 원료약품은 클로파지민(50mg)으로 한센병의 나병종나병과 나병결절홍반과 같은 나병반응을 치료하는데 효과가 있다.

이 기업은 지난 2022년 감기약 품절 사태가 발생했을 때에도 한센병 환자의 치료와 생명에 직결되는 국가필수의약품인 라프렌연질캡슐을 주말에 추가로 생산해 공급한 것으로 알려졌다.

알피바이오는 측은 "식약처 경인청 의약품 정책과 담당자께서 한센병 치료제가 품절되면 안되는 사유 등에 대해 설명하며 생산 독려 및 협조요청을 해주셨고 이에 대해 국가 필수의약품 및 희귀의약품 사업에 책임을 다하기 위해 노력했다"라며 "이에 알피바이오는 당해 감기약 품절 대란과 국가필수의약품 생산 어느 것 하나 국민 건강에 중요하지 않은 것이 없기에 임직원 모두 사회적 책임과 사명감으로 생산해냈다"라고 했다.

이어 "당사가 보유한 생산시설과 전문성 및 기술력을 통해 국민 건강 증진과 건강 형평성에 기여하는 것에 사명감을 갖고 있으며 국가와 긴밀한 협업을 이어나가 지속적인 생산 및 공급을 책임질 것"이라고 했다.

국가와 민간의 적극적인 한센병관리사업으로 한국은 1982년부터 한센병 퇴치수준을 유지하고 있으나, 외국인 근로자 취업, 국제결혼 등 해외 유입 등으로 외국인 한센병 신환자가 지속적으로 발생하고 있다. 최근 해외 국가의 한센병 재유행 사례 증가세에 따라 우리나라도 한센병 환자 조기 발견을 목적으로 피부과 무료 진료를 시행하고 있다.