와이바이오-유빅스, 'DAC 신약' 공동연구 나선다

와이바이오로직스는 표적단백질분해(TPD) 기술 기반 신약개발 기업 유빅스테라퓨틱스와 항체-분해약물접합체(DAC) 신약 공동연구를 위한 계약을 체결했다고 26일 밝혔다.

이번 계약은 각 사의 전문성을 결합한 혁신적인 신약개발 프로젝트로, 항체 신약 개발 전문 바이오텍과 표적단백질분해 전문 바이오텍 간의 효율적 협업 모델이 될 것으로 기대된다. 와이바이오로직스가 발굴한 항체와 유빅스테라퓨틱스의 TPD 기술을 결합한 DAC 신약을 개발하는 것이 이번 연구의 핵심이다.

와이바이오로직스는 2007년 설립 이후 독자적인 항체 디스커버리 플랫폼을 기반으로 다양한 바이오 의약품 신약 후보물질을 자체적으로 개발하거나 국내외 파트너 기업과 공동으로 개발하고 있다.

현재까지 8건의 독자 혹은 공동 개발한 신약 후보 물질의 기술이전 계약을 성사시켰으며, 다수의 신약 파이프라인을 자체 개발하는 동시에 ADC, 이중항체, 세포치료제 등을 이용한 항암 면역제부터 자가면역질환에 이르기까지 다양한 질환을 대상으로 여러 건의 신약 공동개발 프로젝트도 수행하고 있다.

유빅스테라퓨틱스는 2018년 설립된 TPD 신약 개발 업체로, 독자적인 TPD 신약 발굴 플랫폼 Degraducer® 기술과 이를 이용해 도출된 다수의 표적단백질분해제 파이프라인을 바탕으로 빠른 성장을 이뤄내고 있는 기업이다.

SK바이오팜, 유한양행 등 국내 대형 제약사들과 파트너십을 구축하며 기술력을 인정받고 있으며, 최근에는 유한양행과 1,500억원 규모의 기술이전 계약을 체결했고, 257억원 규모의 Pre-IPO 투자 유치에도 성공하며 2025년 하반기 기업공개를 목표로 성장하고 있다.

TPD 기술을 이용한 단백질 분해 기전 예시. 와이바이오로직스 제공

TPD 신약은 세포 내 표적 단백질의 선택적 분해를 유도하여 질병을 치료하는 신규 모달리티 치료제다. 이는 표적 단백질 결합부위와 E3 유비퀴틴 리가제(Ubiquitin ligase) 결합부위, 이 둘을 이어주는 링커로 구성된 이종이기능성(Heterobifunctional) 유기 저분자를 활용해 기존에는 접근할 수 없었던 질병 표적을 겨냥하고 약물 내성도 극복할 수 있는 차세대 기술로 각광 받고 있다.

이번 연구를 통해 개발될 DAC 신약은 종양미세환경 내에서 암세포의 증식과 면역기능 억제에 동시에 관여하는 단백질을 제거하는 것을 목표로 한다. 이러한 접근법은 기존 치료제들과 차별화된 작용기전으로 암세포와 면역기능을 동시에 제어함으로써 항암 효과를 극대화할 수 있을 것으로 기대되며, 암 환자들에게 새로운 치료 옵션을 제공할 수 있을 것으로 전망된다.

유빅스테라퓨틱스 관계자는 "당사의 혁신적인 Degraducer® 기술과 와이바이오로직스의 항체 개발 플랫폼의 결합을 통해 차세대 항암제 개발에 한걸음 더 다가설 수 있을 것"이라며 "이번 협력을 통해 신속하게 개발 성과를 창출하고 글로벌 시장 진출도 가속화하겠다"고 전했다.

와이바이오로직스 관계자는 "이번 협약은 TPD 분야의 혁신적인 플랫폼 기술을 보유한 파트너와 신약 개발에 도전하게 된 의미 있는 계약"이라며 "양사의 전문성이 결합된 시너지를 통해 차별화된 경쟁력을 갖는 DAC 물질을 확보할 수 있을 것"이라고 밝혔다.

한편, 와이바이오로직스는 다양한 혁신 플랫폼 기술을 보유하고 있다. 대표적으로 완전 인간항체 라이브러리인 'Ymax®-ABL'을 비롯해 차세대 단일 도메인 항체 라이브러리 'Ymax®-NANO', pH-감응 항체 발굴 기술, T-세포 이중항체 플랫폼 'ALiCE' 등이 있다.

이번 유빅스테라퓨틱스와의 DAC 공동연구 계약을 포함해 ADC, 다중항체, CAR-T/NK 세포치료제 등 분야와 공동연구 파트너십을 구축하며 지속적인 오픈이노베이션을 추진하고 있다.