생필품 할인 이어져도 소비자 체감물가는 왜 높을까

정책적·업계 할인 조치, 소비자 체감 효과 한계편의점·프랜차이즈 최대 할인, 상시 인하 체감 어려움유통 구조·마진 체계, 최종 판매가 인하 효과 제한

그래픽=박혜수 기자

정부가 추진하는 물가 안정 조치에 따라 유통·식품업계가 일부 제품 가격을 조정하고 있다. 저가 생리대 출시와 프랜차이즈 업체의 할인 이벤트가 이어졌으며 가격 인상을 검토했던 기업들도 가격 동결을 통해 정책 기조에 협력하는 모습을 보이고 있다. 그러나 소비자가 체감하는 '장바구니 물가'는 크게 낮아지지 않고 있으며 생활물가지수는 여전히 상승세를 보여 정책 효과와 체감 물가 사이에는 괴리가 존재한다.

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Quick Point!

정부 물가 안정 압박에 유통·식품업계 가격 인하 동참

저가 생리대 출시, 프랜차이즈 할인 이벤트, 가격 동결 등 다양한 대응

체감 물가는 여전히 높아 소비자 불만 지속

숫자 읽기

CJ제일제당 설탕·밀가루 최대 6% 인하

대한제분 밀가루 평균 4.6% 인하

삼양사 밀가루·설탕 최대 6% 인하

BGF리테일 인기 생필품 최대 69% 할인

지난해 소비자물가 상승률 2.1%, 생활물가지수 2.4% 증가

배경은

이재명 정부 출범 후 물가 안정 강조

대통령 직접 유통업계 압박, 가격 담합 지적

범정부 태스크포스 출범 지시로 정책 드라이브 강화

맥락 읽기

복잡한 유통 구조로 가격 인하 효과 소비자에게 제한적으로 전달

인건비·유류비 등 추가 비용 상승도 영향

판매 채널별로 할인 폭·기간 달라 체감 인하 효과 미미

주목해야 할 것

단기 가격 인하보다 구조적 비용 절감 정책 병행 필요

에너지·유통비용 등 기초 비용 낮추는 대책 요구

유통 투명성 강화·직거래 확대 등 정책적 접근 필요

이재명 정부는 출범 초기부터 물가 안정에 주력해왔다. 대통령은 생활용품 가격과 물가 상승 문제를 수차례 언급하며 정책적 관심을 강조했다. 지난해에는 "라면 한 개에 2천 원이라니 사실이냐"는 발언으로 생활용품 가격과 국민 부담 증가를 지적했고 최근에는 설탕과 밀가루 가격 담합 문제에 대응하기 위해 범정부 차원의 물가 안정 태스크포스(TF) 출범을 지시했다.

이에 따라 업계는 자발적 또는 정책적 요구에 따라 일부 제품 가격을 조정했다. 가격 담합 논란이 있었던 밀가루·설탕 관련 기업들은 일제히 가격을 인하했다. CJ제일제당은 일반 소비자용(B2C) 설탕·밀가루 전 제품의 가격을 조정했다. 백설 하얀설탕, 갈색설탕 등 설탕 제품 15종은 최대 6% 인하(평균 5%)했으며 밀가루 16종은 최대 6%(평균 5.5%) 수준으로 가격을 낮췄다. 대한제분은 1일부터 업소용과 소매용 일부 밀가루 제품 가격을 평균 4.6% 내렸으며 삼양사도 밀가루와 설탕 가격을 최대 6%까지 인하한다고 발표했다.

설탕과 밀가루는 과자, 빵, 아이스크림, 음료 등 가공식품과 라면, 빵, 면류 등 외식 메뉴의 주요 원재료로, 가격 조정은 시장 전반의 원가 절감 효과를 기대할 수 있다.

프랜차이즈와 편의점 업계도 가격 조정에 참여하고 있다. CU를 운영하는 BGF리테일은 기존 월 통합 행사 외에 생활밀착형 상품을 중심으로 한 특별 할인 행사를 추가했다. 인기 생필품 10종에 대해 최대 69% 할인 혜택을 제공하고 결제 수단별 추가 할인까지 마련했다. GS25는 설 명절을 앞두고 국내 택배 이용 고객을 대상으로 최대 300원의 할인 혜택을 제공하는 이벤트를 진행했다. 샐러디 등 일부 프랜차이즈도 가격 인하에 동참했다.

저가 제품 출시 사례도 확인된다. 대통령의 '생리대' 발언 이후 쿠팡은 이벤트 형식으로 99원 생리대를 선보였고, 국내 생리대 시장 점유율 1위 유한킴벌리는 중저가 제품을 오프라인에 추가 유통하며 신규 제품을 출시했다.

원가 상승에도 가격을 동결한 기업도 있다. 삼양식품과 롯데칠성음료는 지난해 업계 가격 인상 기조에도 소비자 부담을 고려해 가격을 유지했다. 삼양식품 측은 "제조 비용과 원재료 수입 단가가 모두 상승했지만 자체 노력을 통해 위기를 극복하고자 한다"며 가격 동결 이유를 밝혔다.

그러나 소비자가 체감하는 가격 인하 폭은 제한적이다. 신선식품, 가공식품, 외식 물가 등 생활밀착형 품목이 여전히 평균 물가 상승률을 웃돌며, 지표와 체감 간 괴리가 이어지고 있다.

통계청에 따르면 지난해 연간 소비자물가 상승률은 2.1%로 전년(2.3%) 대비 소폭 하락했으며 한국은행 물가 안정 목표(2.0%)에 근접했다는 평가가 나온다. 올해 1월 소비자물가지수는 2%를 기록했으나 생활물가지수는 2.4% 상승해 소비자 물가 상승률을 상회했다.

가격 인하 효과가 소비자에게 온전히 전달되지 않는 이유로는 복잡한 유통 구조가 꼽힌다. 제조사가 출고가를 낮추더라도 도매상, 물류업체, 소매점을 거치며 각 단계에서 비용이 추가돼 최종 판매가에 반영되는 폭은 제한적이다. 인건비와 유류비 상승도 영향을 미친다. 대형마트, 편의점, 온라인몰 등 채널별 판촉 구조와 마진 체계 차이로 인해 소비자가 체감하는 인하 폭은 품목과 시점에 따라 달라진다. 일부 제품은 할인 행사 기간에만 가격이 낮아져 상시 가격 변화가 체감되기 어렵다.

업계에서는 단기적인 가격 조정보다 구조적 비용 부담 완화를 병행해야 한다고 지적한다. 에너지 비용과 유통 비용 등 기초 비용을 낮추지 않으면 체감 물가 하락은 어렵다는 것이다. 에너지·농축수산 분야에 대한 정책적 지원 필요성도 제기된다.

업계 관계자는 "유통 단계 투명성 강화, 직거래 비중 확대, 에너지·공공요금 할인 등 다양한 접근이 필요하다"며 "업계가 정책에 대응하고 있지만, 단기적 가격 조정은 제한적 효과에 그칠 수 있다"고 말했다.