현대글로비스, SMR 車 운반선 상용화 시동···美 물류기업과 맞손

LGL과 한·미 항로 운항 가능성 공동 검토···항만·규제 환경 점검

개념설계 AiP 획득 이어 상업운항 조건 검증···기국·선급 선정도 살펴

원자력 선박 안전·입항 기준 등 분석···실제 운항 위한 사업화 전략 마련

김태우 현대글로비스 물류사업본부장(왼쪽) 과 데이비드 R 미네티 LGL 사장이 지난달 30일 미국 뉴욕주 LGL 본사에서 열린 협약식에서 기념촬영을 하고 있다. 사진=현대글로비스

현대글로비스가 소형모듈원자로(SMR)를 동력원으로 사용하는 자동차운반선(PCTC)의 실제 상업운항 가능성을 검토한다. 선박의 개념 설계를 넘어 한국과 미국을 잇는 항로에 투입할 수 있는지 규제와 항만 환경, 운항 요건 등을 확인하기로 했다.

현대글로비스는 미국 물류기업 리버티 글로벌 로지스틱스(Liberty Global Logistics·LGL)와 'SMR 추진 PCTC의 한·미 간 항로 운영 공동 검토를 위한 업무협약(MOU)'을 체결했다고 6일 밝혔다.

LGL은 자동차와 중장비, 중량화물 및 프로젝트 화물 운송을 비롯해 미국 국방부와 주요 군 관련 계약을 수행하는 해운·국제복합운송 기업이다. 양사는 지난달 30일 미국 뉴욕주 제리코에 있는 LGL 본사에서 협약을 맺었다.

이번 협약은 SMR 추진 선박의 기술 개발 자체보다 실제 상업 운항에 필요한 조건을 검증하는 데 초점이 맞춰졌다.

양사는 한국과 미국을 잇는 항로를 대상으로 각국의 항만 특성과 규제 환경, 선박 운항 요건 등을 검토한다. 현대글로비스는 한국 측 항만과 규제를, LGL은 미국 내 관련 규제와 운항 환경을 각각 분석한다.

선박 개발과 건조 가능성도 함께 살핀다. 선박의 기국(Flag State)과 선급(Classification Society) 선정, 향후 상업화 전략 등 실제 운항에 필요한 요소까지 공동 연구할 예정이다.

현대글로비스는 앞서 SMR 추진 PCTC의 기술적 가능성도 확인했다. 지난 6월 그리스 아테네에서 열린 해운박람회 '포시도니아'에서 글로벌 선급인 로이드선급(LR)으로부터 SMR 추진 PCTC 개념 설계에 대한 원칙승인(AiP)을 획득했다.

AiP는 아직 제작되지 않은 선박의 개념 설계가 국제 규정과 안전 기준에 부합하는지, 기술적으로 구현 가능한지 선급이 사전 검토하는 절차다.

이번 LGL과의 협력은 이 같은 기술적 검토에서 더 나아가 실제로 운항할 수 있는 선박으로 검토 범위를 넓힌 것으로 풀이된다.

SMR을 선박의 동력원으로 활용하면 기존 화석연료 선박과 달리 운항 과정에서 탄소 배출을 크게 줄일 수 있고, 장기간 연료 교체 없이 운항할 수 있다는 장점이 있다. 연료탱크와 배기가스 배출 설비가 필요하지 않아 화물 적재 공간도 활용할 수 있다.

관건은 안전 및 규제 체계다. 원자로를 탑재한 선박의 상업운항을 위해서는 국가별 원자력 관련 규제와 항만 입항 기준, 기국 및 선급 요건 등을 확보하는 것이 과제로 꼽힌다.

현대글로비스 관계자는 "앞서 SMR 추진 PCTC에 대한 기술적 가능성을 획득한 만큼 이번 협업을 통해 해당 선박의 실제 상업 운항을 위한 다양한 조건들을 검증할 계획"이라고 말했다.