첫 조합장동시선거 투표열기 고조···‘돈선거’는 여전

전국조합장동시선거가 11일 전국적으로 일제히 실시된 가운데 투표를 하기 위한 농·축협, 수협, 산림조합 조합원들의 발길이 이어지고 있다.

이날 오전 7시 선거관리위원회 직원이 나와 투표시작을 알리자 조합원은 차례차례 투표용지를 발급받아 미리 염두에 둔 후보를 선택했다. 투표열기에 힘입어 산림조합을 제외한 농·수협 조합장선거 투표율은 점심시간을 전후로 50%를 넘어섰다.

조합장 선거가 이번처럼 같은 날 동시에 치러진 것은 이번이 처음이다. 동시선거 방식은 국회의원 등 공직선거처럼 중앙선관위가 일괄 관리해 부정선거를 방지하고 선거 효율성을 높이자는 취지로 도입됐다.

그런 만큼 개별적으로 치렀던 조합장 선거방식보다 투명성을 확보할 수 있는 계기를 마련했다는 점에서 일단 성과를 거뒀다는 평가를 받고 있다.

하지만 동시선거 방식에 따른 선거운동 과정에서 과거 ‘막걸리 선거문화’가 아직도 남아 있는 것으로 나타났다. 돈봉투를 건네다가 적발되는 등 불법선거가 여전해 향후 제도 개선이 필요하다는 지적이 나온다.

앞서 중앙선거관리위원회는 기부 행위가 제한된 지난해 9월 21일부터 지난 10일까지 돈·흑색선전·허위사실공표 등 위반사항 746건을 적발해 147건을 고발하고 74건을 수사의뢰·이첩, 525건을 경고조치했다.

농식품부는 이번 선거를 토대로 오는 10월까지 전국 동시조합장 선거과정에서 나타난 ‘돈선거’·‘깜깜이선거’ 등 각종 문제점을 개선하기 위한 대책을 마련할 방침이다.

또 조합원 자격이 없는 ‘짝퉁 조합원’ 논란에 대해 지역별·품목별 조합 특성을 반영해 조합원 기준을 구체화하고 조합장의 과도한 권한 집중을 막기 위해 이사회·대의원회·감사의 견제기능을 강화하는 방안을 검토하고 있다.

농식품부 관계자는 “선거관리위원회와 검·경 등의 실태조사, 종합적인 선거평가를 통해 합동연설회 도입 등 제도 개선을 적극 강구할 것”이라고 말했다.

이지하 기자 oat123@