CJ제일제당 ‘비비고’, 누적매출 1700억···냉동식품 압도적 1위 경쟁력

CJ제일제당 비비고 브랜드 대표 제품 이미지

CJ제일제당은 국내 출시 2주년을 맞은 글로벌 한식 브랜드 ‘비비고’가 냉동식품 시장의 프리미엄화 열풍을 이끌며 확고한 1위 자리를 차지하고 있다고 밝혔다. ‘비비고’는 CJ그룹이 한식의 가치와 우수성을 해외 시장에 알리고, 진정한 의미의 K푸드 열풍을 일으키기 위해 전략적으로 출범한 브랜드다.

CJ제일제당은 2년간 ‘비비고’를 통한 해외시장 개척을 위해 맛과 품질로 차별화시킨 프리미엄급 제품을 개발하는데 중점을 뒀다. 치열한 국내시장에서의 냉정한 평가를 거쳐 경쟁력을 갖추는 것이 중요하다는 판단에서다.

제품 개발 단계부터 글로벌 진출까지 고려해 국내외 시장현황 및 소비자 특성, 규제 등 세부적인 내용까지 검토했다. 최상의 맛을 구현하기 위해 셰프(Chef) 연구원들과의 협업 체계도 강화했다.

그 결과 ‘비비고’는 소비자들로부터 큰 인기를 끌며 1700억원 이상의 누적매출을 달성했다. 출시 첫해 4개월 만에 매출 100억원을 돌파한 데 이어, 지난해에는 800억원대로 성장했다. 올해 역시 히트제품들의 성과에 힘입어 1500억원의 매출을 올릴 것으로 예상되고 있다.

장기불황에 따른 소비심리 위축에도 불구하고 식품업계에서는 보기 힘들 정도로 2년 만에 1000억원대의 브랜드로 급부상했다는 점에서 높이 평가되고 있다.

매출성과와 더불어 ‘비비고’의 대표 제품들은 국내 시장에서 압도적인 우위를 점했다. ‘비비고’ 브랜드의 성장을 견인하는 냉동만두와 한식반찬류가 대표적. CJ제일제당은 ‘비비고’의 성과를 기반으로 지난해 냉동만두와 한식반찬류 시장점유율을 각각 26%와 36%를 차지하며 확실한 우위를 점했다.

이어 올해 상반기 누계 기준으로는 시장점유율을 31%, 38%로 한층 더 끌어올려 냉동식품 시장의 절대강자로 자리매김하고 있다.

냉동만두의 경우 의미 있는 성과까지 거뒀다. CJ제일제당은 ‘비비고 왕교자’의 성과에 힘입어 경쟁이 치열한 냉동만두 시장에서 처음으로 점유율 30%를 돌파하며 1위를 차지했다.

특히 규모가 가장 큰 교자만두 시장에서는 절대적인 우위를 점하고 있던 경쟁사를 제치고 1위에 올라섰다. ‘비비고 왕교자’의 선풍적인 인기로 경쟁업체들도 유사한 컨셉트의 제품을 속속 출시하며 시장에 뛰어 들기 시작했다.

갈비너비아니류, 완자류, 동그랑땡 등의 냉동 한식반찬 시장에는 프리미엄 열풍을 불러 일으켰다. 그 동안 프리미엄 제품이 전체 시장에서 차지하는 비중은 20% 미만이었지만, ‘비비고’ 출범 이후 35% 이상으로 확대됐다. ‘냉동식품은 값싸고 품질이 좋지 않다’는 부정적 고정관념을 깨고 한식 전문점 수준의 맛과 품질을 앞세운 프리미엄 제품으로 시장 패러다임을 바꾸는데 주력한 결과다.

한식 대표 브랜드에 걸맞게 한식을 대표할 수 있는 김치 개발에도 힘썼다. 전세계적으로 ‘한식=김치’라는 인식이 크고, 세계 5대 건강음식으로 각광을 받고 있기 때문이다.

‘비비고’는 최근 양배추를 비롯해 파프리카, 피망, 유자청, 할라피뇨 등 새로운 재료들로 만든 ‘비비고 양배추 송송이김치’를 출시했다. 아삭한 식감과 새콤달콤한 맛으로 김치 소비가 적은 젊은 소비층은 물론 외국인들도 부담 없이 즐길 수 있도록 만들었다.

‘비비고 양배추 송송이김치’에 이어 최근에는 궁중 스타일의 프리미엄 김치 신제품까지 선보였다. 맛이나 품질은 전통 방식을 구현했고, 포장과 용기도 차별화 시켰다. ‘비비고’는 냉동제품 시장 패러다임을 바꿨듯이 양배추 김치와 프리미엄 궁중 김치를 앞세워 김치 시장에서도 변화를 이끌어 글로벌 시장에서 '김치한류'를 이끌겠다는 각오다.

CJ제일제당은 ‘비비고’ 출범 2주년을 기념해 이달 말까지 CJ온마트에서 ‘비비고 왕교자’, ‘비비고 언양식바싹불고기’, ‘비비고 양배추 송송이김치’ 등 주요 제품을 대상으로 할인 판매 등 기획전을 진행한다.

또한, 온라인 음원사이트인 엠넷에서 광복 70주년을 기념해 뮤지션 윤상과 함께 제작한 ‘비비고 아리랑’ 음원을 무료로 다운로드 받을 수 있는 혜택을 제공한다.

CJ제일제당 ‘비비고’ 총괄 장현아 부장은 “지난 2년간 차별화된 맛과 품질의 좋은 제품을 개발하는데 중점을 뒀었다면, 이제는 한식을 대표하는 하나의 문화 컨텐츠로 자리잡아 향후 K푸드라는 새로운 라이프스타일을 전파할 수 있는 브랜드로 육성할 계획”이라며 “앞으로도 경쟁이 치열한 국내 시장에서의 냉정한 평가와 검증을 거쳐 모든 제품이 국가대표급 수준으로 인정받을 수 있도록 제품 개발에 힘쓰겠다”고 밝혔다.

이주현 기자 jhjh13@