검찰, ‘갑질논란’ 정우현 전 미스터피자 회장 구속영장 청구

정우현 미스터피자(MP그룹) 회장 검찰 소환. 사진=최신혜 기자 [e-mail]

검찰이 가맹점을 상대로 한 ‘갑질 논란’에 휩싸인 미스터피자 창업주 정우현(69) 전 MP그룹 회장의 구속영장을 청구했다.

연합뉴스에 따르면 서울중앙지검 공정거래조세조사부(이준식 부장검사)는 4일 업무방해, 공정거래법 위반, 횡령 등의 혐의로 정 전 회장에 대해 구속영장을 청구했다고 밝혔다.

검찰에 따르면 정 전 회장은 가맹점에 공급할 치즈를 구매하면서 중간업체를 끼워 넣는 방법으로 50억원대 이익을 빼돌린 혐의를 받는다.

정 전 회장은 이러한 ‘치즈 통행세’ 관행에 항의하며 가맹점을 탈퇴한 업자들이 별도 점포를 내자 치즈를 구입하지 못하게 방해하고 이들 점포 인근에 직영점을 개설해 저가 공세로 ‘보복 출점’을 감행한 혐의도 받는다.

검찰은 지난 3일 정 전 회장을 피의자 신분으로 소환해 가맹점에 치즈를 강매한 이른바 ‘치즈 통행세’ 의혹과 탈퇴 가맹점에 대한 보복 출점 의혹 등을 집중적으로 조사했다.

검찰은 MP그룹의 물류·운송을 담당하는 업체와 도우 제조업체 등을 압수수색해 ‘통행세 의혹’을 뒷받침할 자료를 확보했고 MP그룹 본사 등의 압수수색에서는 보복 출점을 치밀하게 준비한 정황이 담긴 자료를 입수한 것으로 알려졌다.

그러나 정 전 회장은 주요 혐의를 부인하는 것으로 전해졌다. 정 전 회장은 ‘치즈 통행세’ 의혹에 대해 친인척이 운영하는 중간업체가 가격을 올려 받는 등 의도적인 ‘갑질’을 하는 곳이 아니라 미스터피자 창업 초기 치즈를 안정적으로 공급하기 위해 설립된 곳이라고 해명한 것으로 알려졌다. 보복 출점과 관련해서도 해당 점포 주변의 상권 규모와 매장의 특성 등을 고려하면 의도적 보복이라고 보기 어렵다고 호소하는 것으로 전해졌다.