새가 감전되지 않는 이유는 새의 몸을 통해 전류가 흐르지 않기 때문입니다. 전깃줄에 새가 앉으면 새의 몸통과 전깃줄이 병렬로 연결됩니다.
병렬로 연결될 경우 저항이 적은 쪽으로 전류가 더 많이 흐르는데요. 새 몸통의 저항이 전깃줄보다 매우 크기 때문에 대부분의 전류는 전깃줄로만 흐르게 됩니다. 한쪽 다리로만 앉아도 전기가 흐르지 않습니다.
하지만 전깃줄에 앉은 새의 몸 일부가 지면이나 전봇대에 닿는다면 전위차가 발생, 새의 몸통으로 전기가 흘러 감전됩니다.
사람의 경우는 어떨까요? 사람은 날 수 없어 실행하긴 어렵지만 새처럼 허공에 뜬 상태로 전깃줄을 잡는다면 병렬로 연결, 저항이 높은 사람 몸으로는 전기가 거의 흐르지 않아 안전합니다.
단, 양손으로 하나의 전깃줄을 잡았을 때에만 해당되며, 양손으로 각각 다른 전깃줄을 잡거나 두 가닥 이상 전깃줄을 잡는다면 돌이킬 수 없는 사태가 벌어질 수 있다는 사실 잊지 마세요.
뉴스웨이 이석희 기자
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