[조국 청문회]“국민 여러분께 죄송···준엄한 평가 받겠다”

조국 법무부 장관 후보자 국회 도착. 사진=이수길 기자 [e-mail]

조국 법무부 장관 후보자가 인사청문회에 앞서 사과의 뜻과 엄격한 평가를 받겠다고 말했다. 그간 여러 의혹을 받았던 조 후보자는 “상처를 받으신 국민 여러분께 진심으로 죄송하다”면서 “준엄한 평가를 받겠다”고 밝혔다.

6일 국회 법제사법위원회는 전체회의를 열고 조국 후보자에 대한 인사청문회를 개최했다. 이날 인사청문회는 국회가 조 후보자를 검증할 수 있는 법정 시한이다. 조 후보자는 청문회에 앞서 모두발언을 통해 그간 자신과 가족을 둘러싼 의혹에 대해 사과의 뜻을 밝혔다.

조 후보자는 “저는 오늘 법무부장관 후보자로서 국민의 대표자인 여러 위원님으로부터 검증을 받고자 이 자리에 섰다”며 “저와 제 가족의 일로 국민께 큰 실망감을 드렸다. 무엇보다 새로운 기회를 위해 도전하고 있는 젊은 세대들에게 깊은 사과의 말씀을 드린다”라고 말했다.

그는 “국민 여러분의 준엄한 질책, 비판을 절감하면서 제가 살아온 길을 다시 살펴보게 됐다”며 “말과 행동이 일치하지 못했다. 공정과 정의를 말하면서도 저와 제 가족이 과분한 혜택을 누리고 있다는 것을 잊고 살았다”라고 말했다.

이어 “제 가족이 받을 수 있는 정당한 것이라고 생각했던 것들이 정당하지 않을 수도 있다는 것을 뼈저리게 깨달았다”면서 “오늘 저를 둘러싼 모든 의혹과 논란에 대해 제가 할 수 있는 최선을 다하여 있는 그대로를 드러내고 국민 여러분의 준엄한 평가를 받겠다”라고 덧붙였다.

조 후보자는 “그럼에도 제가 감당해야 할 소명이 하나 있다고 생각한다”며 “국가권력이 견제와 균형의 원리에 따라 정상적으로 작동하여 모든 국민들의 기본권이 보장되는 사회, 국민들의 인간다운 삶이 보장되는 세상을 만드는 일에 작은 돌 하나를 놓겠다는 의지”라고 설명했다.

그는 “저는 약속드린 대로 법무·검찰의 개혁을 완결하는 것이 제가 받은 과분한 혜택을 국민께 돌려드리는 길이며 저의 책무라고 생각한다”며 “특히 법무․검찰이 국민 위에 군림하는 권력기관이 아니라 인권과 정의에 충실한, 국민을 위한 법률서비스 기관으로 거듭 날 수 있기를 간절히 소망한다”고 부연했다.

그러면서 “개인이 아닌 소명으로 일하겠다는 다짐을 했다”며 “혼신의 힘을 다해 어느 정권이 들어와도, 누구도 뒤로 되돌릴 수 없는 개혁을 실천하고자 하는 마음은 더 단단해 졌다”고 덧붙였다.

조 후보자는 “국민의 인권을 존중하고 오직 국민만을 위하는 국민으로부터 신뢰받는 진정한 국민의 법무·검찰로 거듭나도록 최선을 다하겠다”면서 법무부 장관으로 임명되는 것에 대해 의지를 밝혔다.