효성첨단소재, 탄소섬유 생산라인 3차 증설···"내년 생산능력 9천톤"

효성첨단소재 전주 탄소섬유 공장. 사진=효성 제공

효성첨단소재가 전북 전주공장에 469억원을 투자해 탄소섬유 생산라인을 증설한다고 2일 밝혔다. 내년 4월까지 연산 2500톤 규모의 증설을 마무리되면, 생산능력은 총 9000톤으로 확대된다. 이번 증설은 2020년, 2021년에 이은 3차 증설이다.

이번 증설은 수소차의 연료탱크와 압축천연가스(CNG) 고압용기, 태양광용 단열재 등 친환경 제품의 수요 증가에 대비하기 위한 목적이다. 수소경제 활성화에 따라 수소차와 수소충전소 등 수소저장, 운반에 쓰이는 고압용기의 수요는 크게 증가하고 있다.

또 세계 여러 나라에서 탄소중립 목표 달성을 위한 신재생에너지 지원 정책을 확대함에 따라 태양광 발전 등에 사용되는 탄소섬유 수요도 크게 증가하는 추세다.

효성첨단소재는 2011년 독자기술을 바탕으로 국내 최초로 고강도 중탄성 탄소섬유 '탄섬(TANSOME®)'을 개발해 2013년부터 전주공장을 운영하고 있다.

'꿈의 소재'로 불리는 탄소섬유는 철에 비해 무게는 4분의 1 수준으로 가볍고 강도는 10배 높아 자동차, 풍력, 우주항공, 스포츠레저, 건축용 보강재 등 철이 사용되는 다양한 용도에서 대체 소재로 활용할 수 있다.

앞서 효성첨단소재는 2028년까지 1조원을 투자해 전주공장 탄소섬유 생산라인을 연산 2만4000톤까지 확대하겠다는 계획을 2019년 밝혔다. 이를 통해 세계시장 점유율 10%로 탄소섬유 분야 글로벌 톱 3에 진입한다는 계획이다.