이창용 한은 총재 "금리인하 시기 불확실성 4월보다 커졌다"

"물가 상방 요인 커져···물가 목표치 수렴 확신 시간 필요"

"금통위 6명 중 5명, 3개월 내 3.5% 유지하는 게 바람직"

"GDP 깜짝 성장 예상 불발···수입감소 등 통관자료 늦어"

이창용 한국은행 총재가 23일 서울 중구 한국은행에서 열린 통화정책방향 기자간담회에서 취재진의 질문을 답하고 있다. 사진=사진공동취재단

이창용 한국은행 총재가 대내외 환경 변화로 금리인하 불확실성이 더 커졌다고 진단했다.

이 총재는 23일 오전 통화정책방향 결정 금통위원회 직후 열린 기자간담회에서 "하반기 금리 인하에 대한 기대가 있었지만 금리 인하 시점에 대한 불확실성이 커진 상황으로 보고 있다"며 "금리 수준 전망에 대해서는 지난번과 마찬가지로 1명을 제외한 나머지 5명의 금통위원이 3개월 이후에도 3.5%를 유지하는 것이 바람직하다고 판단했고 나머지 1명은 금리인하 가능성을 열어둬야 한다는 의견을 밝혔다"고 말했다. 이날 금통위는 기준금리를 연 3.5%로 동결했다.

이 총재는 통화정책과 관련해 "지정학적 리스크도 지속되고 있는 만큼 기준금리를 현재의 긴축적인 수준에서 유지하면서 대내외 정책 여건을 점검해 나가는 것이 적절하다고 판단했다"며 "4월 이후 물가 전망 상방 리스크가 커졌기 때문에 물가가 목표(2%)에 수렴할 것이라는 확신을 가지는데 시간이 더 필요하다"고 말했다.

불확실성은 커졌지만 하반기 금리인하에 대한 가능성이 닫힌 것은 아니다. 이 총재는 "(금리인하)과정에서 너무 일찍 정책기조를 전환할 경우에는 물가상승률의 둔화 속도가 느려지고 환율 변동성과 가계부채 증가세도 확대될 리스크가 있다"며 "반대로 너무 늦게 정책기조를 전환할 경우에는 내수 회복세가 약화되는 가운데 연체율 상승세 지속 등으로 시장불안 리스크가 커질 수 있어 양 측면을 종합적으로 점검하면서 하반기 이후 통화정책을 결정하겠다"고 설명했다.

금리 인하폭에 관련해서는 아직 논의된 게 없다고 밝혔다. 이 총재는 "금리 인하 시점을 일단 확인하고 생각해야 하는 문제인데 내년 잠재성장률이 2.1% 이상이고 가계부채 상황이 변동되면 폭은 당연히 변동될 것"이라며 "하지만 지금 상황에서는 시점이 문제라 아직 심도있는 논의를 하지 않은 상황"이라고 말했다.

3월 GDP 깜짝 개선에 대한 원인에 대해 한국은행이 놓쳤던 부분은 △수입감소 파악을 위한 통관 자료 △휴대폰 출시·정부 재정 지출 자료 등이 있다고 설명했다. 이 총재는 "수출이 늘어난 것은 파악했지만, 좋은 날씨 영향으로 에너지 수입이 감소하고 반도체 장비 수입도 줄어든 부문은 미처 보지 못했고 정부 재정 지출 자료 등도 한국은행에 다소 늦게 들어오기 때문에 반영을 못했다"며 "앞으로 통계 질 개선을 위해 통관 자료나 정부 자료를 더 빨리 받을 수 있는지 요청하도록 하겠다"고 했다.

기준금리와 함께 발표된 수정경제전망치에서 경제성장률을 기존 2.1%에서 2.5%까지 크게 조정했음에도 소비자물가 상승률은 2.6%를 유지하게 된 배경에 대해서는 "경제성장률 상향이 대부분 수출 경제에 기인했기 때문"이라고 설명했다.

이 총재는 "올해 성장률은 2월 전망치(2.1%)보다 0.4%포인트 높은 2.5%로 크게 조정됐다"며 "2월 전망과 비교할 때 글로벌 IT경기 호조와 미국 경제의 강한 성장세 등 대외 요인이 0.3%포인트 상향 조정 요인으로 작용했고 내수 부진 완화 등 대내요인도 0.1%포인트 높이는 요인이었다"고 밝혔다.

이어 "장세 개선과 높아진 환율 수준으로 앞으로의 물가 흐름이 2월 전망경로를 소폭 상회할 것으로 예상된다"면서도 "다만 성장률 상향 조정이 물가 영향이 크지 않은 순수출 증가에 상당부분 기인하고 완만한 소비 회복세, 정부 대책 등이 물가 상방압력을 제한하는 요인으로 작용할 것으로 보인다"고 말했다. 경제 성장세 개선에 따른 물가 상승 압력이 소비자물가 상승률 전망치를 조정할 정도는 아니라는 뜻이다.

향후 물가 경로에 대해서는 "국제유가 및 환율 움직임, 농산물 가격 추이, 국내 성장세 개선의 파급영향 등과 관련한 불확실성이 높은 상황"이라고 판단했다.