'변수'된 국가핵심기술···'고려아연 vs MBK' 누가 유리?

산업부, 심의 거처 특정 전구체 제조 기술 해당 통보

단순 경영권 분쟁서 경제 안보 영향 미치는 사안 분류

MBK "중국에 기술 유출되거나 기업 매각 계획 없어"

그래픽=박혜수 기자

고려아연이 영풍·MBK파트너스 연합과의 경영권 분쟁 과정에서 변수로 떠오른 '국가핵심기술' 보유 기업으로 인정받았다.

정부가 고려아연의 기술을 국가핵심기술로 인정하면 단순한 경영권 분쟁이 아니라 국가 경제안보에 영향을 미치는 사안이 될 수 있다는 점에서 이번 고려아연 경영권 분쟁에서 주요 변수 중 하나로 꼽혔다.

18일 관련 업계에 따르면 산업통상자원부는 최근 전문위원회 심의를 거쳐 고려아연이 신청한 특정 전구체 제조 기술이 국가핵심기술에 해당한다고 확인 통보했다.

이번에 고려아연이 국가핵심기술과 국가첨단산업기술로 판정받은 기술은 구체적으로 '리튬이차전지 니켈(Ni) 함량 80% 초과 양극 활물질 전구체 제조 및 공정 기술'이다.

앞서 고려아연은 산업통상자원부와의 협의를 통해 두 분야 기술 판정에 대한 신청서를 지난 9월 제출한 바 있다. 이후 두 차례의 산업기술보호전문가위원회의 심의를 거쳐 최근 판정이 확정됐다.

시장에서는 고려아연이 중국 등 외국에 자사가 매각되기 어렵게 만들어 궁극적으로 재매각을 통한 이익 실현을 추구하는 사모펀드 MBK의 사업 구상에 타격을 가하는 동시에 중국계 자본으로부터 핵심 국가기관 기업을 지켜야 한다는 명분을 강화하기 위한 행보로 보고 있다.

고려아연 관계자는 "전구체 원천 기술이 국내외 시장에서 차지하는 기술적·경제적 가치가 높고, 관련 산업의 성장 잠재력이 높다는 점을 인정받은 것"이라며 "관련 기술이 해외로 유출될 경우 국가 안전보장이나 국민 경제의 발전에 중대한 악영향을 줄 수 있다는 점을 정부가 공식적으로 인정한 셈"이라고 평가했다.

앞으로 고려아연은 국가핵심기술 보유로 인한 경제안보 이유에 따라 정부 승인이 있어야 외국 기업에 인수될 수 있다. 장기적으로 고려아연을 재매각해야 하는 MBK에겐 불리한 요소로 작용할 수 있다는 전망이다.

다만 MBK 역시 경영권 분쟁 초기부터 '국부 유출' 논란을 의식한 만큼 오히려 국가핵심기술 지정으로 당초 시장 우려와 달리 중국 매각 가능성을 원천 봉쇄했다는 효과도 있을 것으로 보인다.

김광일 MBK파트너스 부회장은 "고려아연에 대해 장기 투자가 되도록 분할이나 쪼개서 팔 일은 없다"며 "중국으로 기술이 유출되거나 중국에 기업을 매각할 계획을 전혀 갖고 있지 않다"고 부인한 바 있다.