정의선 회장 "7년간 인도에 약 21조원 투자"···전담법인 설립

모디 총리와 회담 통해 협력 강화인도 생산 및 R&D 역량 확대현지 공급망 경쟁력 향상 목표

인도 나렌드라 모디 총리와 면담하는 현대차그룹 정의선 회장. 사진=현대차

정의선 현대자동차그룹 회장이 자동차 시장의 핵심 성장축으로 떠오르는 인도에서 새로운 도약을 모색한다. 올해부터 7년간 인도에 약 155억달러(20조8165억원)를 투자해 생산 시설을 확충하고 연구개발(R&D) 역량을 강화하는 한편, 현지 공급망 경쟁력을 높여간다는 구상이다.

현대차그룹은 정의선 회장이 13일(현지 시간) 인도 뉴 델리에 있는 인도 총리 관저에서 모디 총리와 개별 면담을 가졌다고 밝혔다.

정 회장은 모디 총리에게 "현대차그룹은 1996년 인도에 진출한 이후 지난 30년간 인도와 함께 성장해 왔다"며 인도 정부의 지속적인 관심과 지원에 대한 감사를 표했다.

또 그는 현대차그룹의 인도 사업 현황을 비롯해 세계에서 가장 역동적인 자동차 시장인 인도에서 새로운 도약을 위한 중장기 투자 계획 등을 설명했다.

정 회장은 "현대차그룹은 푸네 공장 가동을 통해 연 140만대 생산 체제를 확보했으며, 안정적인 생산으로 인도 자동차 시장의 지속적인 성장에 적극적으로 대응하고 신흥국 수출을 확대해 나갈 것"이라고 했다.

그러면서 "인도는 현대차그룹의 미래 성장과 신흥국 시장 확대를 견인할 전략 국가"라며 "올해부터 7년간 약 155억 달러 규모의 투자를 계획하고 있다"고 덧붙였다.

현대차그룹은 구체적으로 신공장 건설, R&D 역량 강화, 현지 공급망 경쟁력 제고, 미래 신기술 개발 등을 추진한다. 인도 현지 기반 강화와 사업 기회 확대를 통해 명실상부한 인도 최상위 모빌리티 기업으로 자리매김하기 위한 차원이다. 이를 위해 인도 내 투자 전문 법인 설립도 추진한다.

정 회장과 모디 총리의 만남은 이번이 여덟 번째다. 두 사람은 그동안 수차례 마주하며 인도 산업 발전과 현대차그룹의 현지 사업에 대해 의견을 나눈 바 있다.

현대차그룹은 1996년 인도에 진출한 지 약 2년 만에 소형차 시장에서 점유율 1위를 차지했다. 2006년에는 누적 생산 100만대 생산을 돌파하며 성장세를 이어갔고 지난해에는 현대차와 기아의 합산 판매량이 85만대, 점유율 18.8%를 달성했다. 현대차의 경우 시장 진출 28년 만에 인도에서 누적 판매 1000만대 돌파를 앞두고 있다.

현대차가 인도 시장 공략에 속도를 내는 배경은 낮은 자동차 보급률과 높은 경제 성장률을 기회로 삼아 선제적으로 주도권으로 확보하려는 의도가 있다. 현재 인도는 중국, 미국에 이어 세계 3위 자동차 시장으로 올라선 상태다. 그룹은 높은 성장 잠재력을 고려해 생산 능력 확대를 비롯한 투자에 속도를 내겠다는 목표다.

인도는 약 14억7000만명의 인구를 보유한 세계 경제 대국이며, 경제 성장률도 세계 최고 수준이다. 지난 9월 OECD가 발표한 올해 경제 성장률 전망에서 인도는 7.1%를 기록했으며, IMF가 10월 발표한 전망에서도 올해와 내년 각각 7% 성장해 주요 국가 중 가장 높은 성장률을 보일 것으로 예상됐다.

인도는 대규모 내수 시장을 보유하고 있지만, 수입 완성차에 대한 관세가 70~110%에 달해 현지 생산 기반 확보가 필수적이다. 여기에 중동·아프리카 등 주요 신흥 성장 국가들과 인접해 글로벌 사우스 지역을 겨냥한 수출 거점으로서 지리적 이점이 높고, 낮은 제조 원가로 제조 경쟁력 확보가 유리한 점 등으로 인해 세계적인 제조·수출 허브로 가치가 높아지고 있다.

현대차그룹은 이 같은 시장의 성장에 맞춰 현지 생산 기반을 지속 확대해 왔으며, 현재 인도 첸나이 현대차 1·2공장, 푸네 현대차 3공장, 아난타푸르 기아 공장을 운영하고 있다고 설명했다.

그룹은 이러한 사업 기반을 토대로 중장기 155억 달러 대규모 투자를 통해 새로운 도약을 준비한다. 인도 자동차 시장의 지속 성장에 대응하기 위한 생산 시설 확충을 비롯해 R&D 역량 강화, 현지 공급망 경쟁력 제고, 미래 신기술 개발 등에도 투자를 확대할 계획이다.

R&D 분야에서는 현지 연구개발 인프라를 확대하고 인도의 우수 인재들을 확보해 R&D 역량을 대폭 끌어올린다. 이를 통해 인도 고객에게 최적화된 상품과 기술을 보다 신속하게 개발 및 공급해 사업 경쟁력을 강화한다는 목표다.

미래 모빌리티와 신기술 분야에서도 현지 기업 및 스타트업과의 협력을 확대한다. 현대차그룹은 인도 TVS 모터 컴퍼니와 협업해 전기 3륜차(i3W) 시제품 개발을 완료했으며 2027년 말 상용화를 목표로 사업을 추진하고 있다.

또한 신규 모빌리티 서비스 확대는 물론 자동차 금융, 전기차 충전 인프라, 폐차 재활용 등 미래 사업 기회도 적극 모색한다.

또 그룹은 중장기 투자를 체계적·효율적으로 추진하기 위해 인도 내 투자 전문 법인 설립을 추진한다. 인도 투자 전문 법인은 그룹 차원의 미래 투자 과제를 발굴하고 조율 및 집행하는 역할을 맡을 예정이다.