한글, 제2외국어 교육 국가 해마다 증가

세종대왕의 한글반포 567주년인 올해 10월 9일 한글날이 법정 공휴일로 재지정 된 가운데 외국학교에서 한글을 제2외국어 또는 외국어로 가르치고 있는 나라와 학교, 학생 수가 꾸준히 늘고 있는 것으로 나타났다.

국회 교육문화관광위원회 소속 민주당 윤관석 의원은 8일 교육부로부터 제출받은 자료를 분석한 결과 한글을 제2외국어 또는 외국어로 가르치고 있는 나라가 2010년 21개국에서 2011년 22개국, 2012년 23개국으로 꾸준히 증가하고 있는 것으로 나타났다고 밝혔다.

윤 의원에 따르면 한글을 제2외국어 또는 외국어로 가르치는 학교 수는 2010년 525개, 2011년 695개, 2012년 799개로 해마다 증가하고 있으며 한글을 제2외국어 또는 외국어로 배우고 있는 학생은 2010년 3만9435명, 2011년 6만4611명, 2012년 7만6377명으로 큰 폭으로 증가했다.

2012년도 기준으로 일본이 303개교로 23개국 799개 학교 중 37.9%를 차지했고 미국 110개교로 13.7%, 태국 81개교로 10.1%, 대만 48개교 6%, 호주 47개교 5.8% 순으로 나타났다.

또 2012년도 기준으로 한글을 제2외국어 또는 외국어로 배우고 있는 학생은 태국이 2만3256명으로 전 세계 7만6377명 중 30.4%로 가장 많았다.

이어 일본이 1만2075명으로 15.8%, 미국이 9478명으로 12.4%, 우즈베키스탄이 8305명으로 10.8% 순이었다.

윤관석 의원은“대한민국이 세계 10위권의 경제 대국으로의 경제적 위상에 걸맞게 국제사회에서 한글에 대한 관심이 계속 증가하고 있고 특히 최근 K-POP과 한국 드라마와 같은 한국의 대중문화가 널리 퍼지면서 외국에서 일반인 및 학생들의 한국어 학습 수요가 꾸준히 증가하는 것이 중요한 요인으로 분석된다”고 말했다.


조상은 기자 cse@