쿠팡, 재작년 9000억원 미국 이전···한국법인 순이익 대비 ↑

사진=강민석 기자 [e-mail]

쿠팡이 2024년 한국에서 벌어들인 순이익보다 많은 9000억원 이상의 자금을 미국으로 이전한 것으로 나타났다. 쿠팡이 이런 방식으로 5년간 미국 본사 쿠팡INC 등 특수관계자에 지급한 비용 규모는 2조5000억원이 넘는다.

1일 업계에 따르면 쿠팡의 특수관계자 비용은 2020년 1503억4000만원에서 2024년 9390억4800만원으로 5년만에 약 6배로 늘어났다. 지난 5년간 지급한 특수관계자 비용만 25000억원이 넘는다.

쿠팡의 지난 2024년 매출은 41조2901억원이었다. 이 중 매입이나 물류 운영비 등을 제외하고 약 1조2000억원의 영업이익을 거뒀다. 여기에 각종 세금과 비용을 제한 뒤 한국에 남은 순이익은 7849억원이었다. 미국본사 등 특수관계자에 지급한 비용이 순이익보다 1500억원 이상 많았던 셈이다.

특히 쿠팡은 2024년 미국 본사 직속 자회사인 '쿠팡 글로벌 LLC'에 가장 많은 6196억원을 집행했다. 쿠팡 글로벌 LLC는 해외 직구 사업을 담당하는 법인으로 미국본사 쿠팡Inc가 지분 100%를 보유한 곳이다.

한국 시장에서 발생한 매출과 성과가 배당 대신 비용 형태로 미국 모회사 쿠팡Inc에 이전되는 데 대해선 문제 제기가 나온다. 배당은 세금을 낸 뒤 남은 이익에서 배분하지만, 경영자문료, 정보기술(IT) 수수료, 용역비나 로열티 등은 세금을 내기 전 비용으로 처리된다. 실제로 쿠팡은 설립 이후 배당을 한 적이 없다.

다른 외국계 기업인 구글이나 애플의 경우 지식재산권 사용료 같은 명목으로 자금을 보내는 반면 쿠팡은 외부 산출 근거를 확인하기 어려운 IT시스템 유지보수와 경영 자문 용역비 등을 자금 이전 명목으로 제시했다. 용역비와 로열티는 적정성 판단이 어려워 조세 회피 논란이 반복되는 영역이다.

이에 대해 국세청은 지난해 말부터 쿠팡의 '이전가격(Transfer Pricing)' 조사를 진행 중인 것으로 알려졌다. 쿠팡 측은 별다른 입장을 내놓지 않았다.