軍, 2018년 스텔스기 F-35A 40대 도입 결정

우리 군이 오는 2018년부터 차기전투기로 미국의 스텔스기인 F-35A 40대를 도입하기로 결정했다.

군은 22일 최윤희 합참의장 주재로 ‘합동참모회의’를 열어 첨단 스텔스 성능과 전자전 능력을 갖춘 차세대 전투기를 도입하는 것으로 심의 의결 했다고 밝혔다.

육·해·공군참모총장 등이 참석한 이날 회의에서 한반도의 안보 환경을 고려해 차세대 전투기 60대가 필요하다고 결정했다.

이에 따라 군은 북한의 국지 도발 억제와 응징, 한반도 주변 안보상황, 가용 재원 등을 고려해 F-35A 40대를 우선 확보하기로 했다.

나머지 20대도 F-35A가 일단 유리하게 됐지만 한국형 전투기(KF-X) 연구개발에 필요한 기술획득 등을 감안해 유럽항공방위우주산업(EADS)의 유로파이터와 보잉의 F-15SE를 구매할 수 있는 여지도 남겨놨다.

F-35A 40대는 오는 2018년부터 2021년까지 전력화된다. 우리나라에 들어오는 F-35A는 2016년 개발 완료되는 '블록3'로 결정됐다. '블록3' 형은 공대공, 공대지 작전 능력과 내·외부 무장장착이 가능하다.

군이 새롭게 도입하는 F-35A는 내부 무장 창에 공대지미사일 2발, 공대공미사일 2발을 장착할 수 있다.

또 전쟁 초기 40대가 동시에 은밀히 출격해 북한의 주요 핵심시설에 공대지미사일 80발을 동시에 투하할 수 있는 기능도 탑재 됐다.

합참은 “F-35A는 개전 초기 전쟁 주도권 조기 확보와 적의 전쟁수행 능력을 조기에 무력화할 수 있는 전략무기로 사용할 것”이라며 “국지도발 때도 효과적인 응징보복을 위한 대응 전력으로 활용할 계획”이라고 설명했다.

한편 군은 2020년께 KF-X 개발을 끝내고 2023년부터 전력화할 계획인 것으로 알려졌다.

안민 기자 peteram@