중국, 말레이항공 실종 여객기 부유물 발견

말레이시아항공 실종 여객기 수색에 나선 호주, 뉴질랜드 공군이 호주 서쪽 해역에서 일부 물체를 발견한 데 이어 중국 공군기도 부근 해역에서 부유물을 목격했다.

29일 신화통신과 AP통신 등의 보도에 따르면 최근 호주 서쪽 해역을 수색하던 중국 공군의 일류신 IL-76기가 고도 300ｍ 상공에서 각각 흰색과 붉은색, 오렌지 색의 부유물 3점을 발견했다.

이날 부유물이 발견된 해역은 호주 퍼스에서 서쪽으로 약 1868㎞ 떨어진 곳으로 파악됐다. 부근 해역에서는 28일에도 푸른색과 희색의 직사각형 물체들이 발견돼 관심을 끌었다.

히샤무딘 후세인 말레이시아 교통장관은 수색 구역에서 발견된 어떠한 물체도 수거되지 않은 상태라면서 조만간 좋은 소식이 있기를 기대한다고 말했다.

히샤무딘 장관은 이날 쿠알라룸푸르 근교에서 실종 여객기 탑승자 유가족들과 만난 뒤 최근 발견된 해당 물체와 관련해 어떤 보고도 받지 못했다며 현재 수거 여부에 관한 소식을 기다리는 상황이라고 설명했다.

호주 해양안전청은 역시 수색 선박들이 해당 물체를 확인, 수거한 뒤에야 비로소 실종기 잔해인지를 입증할 수 있을 것이라며 신중한 태도를 보였다.

히샤무딘 장관은 "혹시라도 생존해 있을지 모르는" 탑승자들을 찾기 위한 수색활동을 계속할 것이라며 "아무리 확률이 낮을지라도 희망을 잃지 않고 수색활동을 계속할 것"이라고 강조했다.

한편, 인공위성 자료분석 결과 수색 구역이 일부 수정돼 잔해들을 발견할 수 있을 것으로 기대를 모았으나 수색구역 남쪽에 발달한 한랭전선의 영향으로 구름이 낮게 낀 데다 비가 내리고 높이 2ｍ의 파도까지 일어 부유물 확인작업에 차질이 예상된다.

성동규 기자 sdk@