내년 초 약가인하 현실로···제약업계 대책은?

협회 차원의 제도 개선 필요성 지속적 건의

내년도 매출 걱정으로 2016년도 사업계획안 마련 본격 시작

우려가 현실이 됐다. 정부가 내년 초로 예정된 실거래가 약가인하 조치를 강행키로 결정했다. 약가인하 조치 유보를 요구하던 제약업계 발등에 불이 떨어진 셈이다.

보건복지부는 최근 한국제약협회와 한국다국적의약산업협회(KRPIA) 등 제약 관련 단체에 예고한 것과 같이 실거래가 약가인하 조치를 시행한다고 전달했다. 빠르면 다음 달 중으로 약제급여평가위원회와 건강보험정책심의원회를 거친 후 내년 1월 고시, 3월 시행될 예정이다.

이 제도는 올바른 유통구조 확립을 위해 제약사와 병의원이 거래하는 실제 약가를 파악한 후 의약품 가격을 실제 거래 금액으로 조정하는 제도다. 복지부는 지난 7월 건강보험심사평가원을 통해 의약품의 거래가격을 조사한 약제별 가중평균가격을 제약업계에 공개하며 약가인하 시행을 알렸다.

제약업계는 중동호흡기증후군(MERS) 사태로 인한 손실과 제도의 근본적인 개선을 요구하며 제도 시행에 반발하고 나섰다. 제약협회와 KRPIA는 올해 초부터 제도의 개선을 지속적으로 요구했으며 지난달에는 이 조치의 유보를 위해 각 협회 설립 이후 처음으로 머리를 맞대기도 했다.

하지만 복지부는 제도 시행 강행을 천명했다. 심평원 조사 결과 제약업계가 메르스 사태로 입은 손실이 적다는 것이 이유다. 또 제약협회와 KRPIA가 주장하는 제도의 근본적인 개선책도 받아들여지지 않았다.

다만 복지부는 제도 시행에 따른 문제점 발생과 제약업계의 의견수렴을 위해 민관협의체를 구성, 제도의 보완점을 함께 모색하는 방안을 제시했다. 협의체는 제도 시행 후 발생하는 업계의 애로사항과 요청안을 정부와 업계가 공동으로 검토·반영하는 역할을 하게 된다.

문제는 이번 약가인하가 제약업계에 재앙과 다름없다는 것이다. 이번 조치 이전인 2012년 4월 이뤄진 일괄 약가인하 조치로 제약업계는 큰 손실을 입은 경험을 갖고 있기 때문이다.

이에 제약업계는 협회 차원으로 업계의 의견을 꾸준히 알리는 한편 제도 개선을 위해 힘을 모으겠다는 계획이다.

국내 제약사가 주를 이루는 제약협회와 글로벌 제약사가 조직한 단체라고 할 수 있는 KRPIA는 제도 시행에 따라 발생할 수 있는 문제점과 개선책을 복지부에 지속적으로 전달할 예정이다. 특히 2012년부터 시작된 약가인하 조치에 이어 이번 제도 시행으로 약가인하가 또 이뤄지면 신약개발 등 R＆D에 차질이 생긴다는 점을 강조할 방침이다.

또 제약업계 성장을 위해 힘을 모으기로 한 만큼 두 단체가 이에 공동으로 대응할 것으로 보인다. 두 단체는 이미 정부가 제약산업을 미래 성장동력으로 육성하고 있는 만큼 산업이 성장할 수 있는 환경 조성이 우선이라고 입을 모았으며 내년 초 약가인하 조치도 최대한 협력해 정부에 대응할 전망이다.

이와 함께 일부 제약사는 내년 약가인하로 인한 손실을 극복하기 위해 2016년도 사업계획안 마련에 들어가기도 했다. 2012년 일괄 약가인하 이후 급변한 제약 환경으로 고생한 경험을 바탕으로 내년도 환경 전망과 함께 매출 감소를 대비하겠다는 전략이다.

이에 대해 한 제약업계 관계자는 “벌써부터 내년도 실적 걱정을 하는 제약사가 많다. 지난 2012년 정부 정책에 따른 환경 변화로 많은 고생을 한 만큼 이번에는 조금 더 철저한 대비를 할 필요가 있다”고 말했다.

또 다른 제약사 관계자 역시 “한 번의 경험으로 내년 전망을 어느 정도 그릴 수 있다. 복지부가 이번 제도 시행을 결정하고 세부사항을 밝힌 만큼 더이상의 변화가 없기만을 바란다”고 전했다.


황재용 기자 hsoul38@