옐런 연준 의장, 하버드大 간담회서 금리인상 시사

옐런 연준 의장. 지난 3월 FOMC회의 후 기자회견 중인 재닛 옐런 연준 의장.(사진=FOMC 홈페이지 캡쳐)

재닛 옐런 미국 연방준비제도(연준) 의장이 하버드대학에서 열린 한 간담회에서 금리인상을 시사하는 발언을 했다.

옐런 연준 의장은 27일(현지시간) 유명 경제학자인 그레고리 맨큐 하버드대 교수와의 대담에서 금리인상에 대해 “앞으로 몇 개월 안에 미국 기준금리를 인상하는 일이 적절할 수도 있다”고 밝혔다.

경제가 개선되고 있고, 성장도 살아나고 있다는 것이 옐런 연준 의장의 판단으로 그는 “그런 상황이 계속되고 고용시장의 호조가 이어진다면, 나는 (개인적으로) 그런 일이 발생할 것이라고 기대하고 있는데, 앞으로 수개월 안에 그런 움직임(기준금리 인상)이 적절할 수 있다고 생각한다”고 말했다.

다만 옐런 연준 의장은 “금리 인상이 시간을 두고 점진적이고 조심스럽게 이뤄져야 한다”는 기존 의견도 고수했다.

앞서 연준은 금융위기를 계기로 기준금리를 0∼0.25%로 낮추는 '초저금리' 정책을 7년간 유지해 왔으며 지난해 12월 기준금리를 0.25∼0.5%로 올렸다.

이번 옐런 연준 의장의 통화정책 관련 발언은 지난 4월 금리 동결 이후 공식 석상에서 처음있는 일로 다음 달 14일부터 이틀 동안 열리는 연준의 통화정책회의 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의를 2주가량 앞뒀다는 점에서 주목을 받았다.

금융시장 전문가들은 옐런 연준 의장의 발언에 대해 연준의 4월 통화정책회의(FOMC) 정례회의록의 “대부분의 참석자(FOMC 위원들)가 향후의 경제지표가 양호하다면 오는 6월 연방기금금리 목표치를 올리는 것이 타당하다”는 내용과 같은 맥락으로 풀이했다.

한편 옐런 연준 의장은 미국 경제 전망에 대해 대체로 낙관적인 의견을 보였다.

옐런 연준 의장은 “분명히 경제가 많이 진전됐다”며 “물가상승률이 (연준에서 제시하는) 목표치(2%)보다 낮더라도 고용시장이 계속 개선되면서 앞으로 약 2년 동안 목표치에 도달할 것으로 생각한다”고 말했다.

또 마이너스 금리 도입에 대해서는 “정말로 생각하지 않고 있다”고 일축했다.

김아연 기자 csdie@