[박대통령 파면] 5월 벚꽃대선 현실로···60일간 대권 혈투 시작

박근혜 대통령 파면···5월9일 대선유력

"기존 지지율 의미없다" 승부 이제부터

문재인 등 3파전 민주 당내경선이 대선

여권 대항마 찾기 분주···헤쳐모여 가능성

더불어민주당 대선주자 문재인·안희정·최성·이재명 합동토론회. 사진=국회사진취재단

박근혜 대통령 탄핵 인용으로 조기대선이 확정되면서 여야 대선주자들의 행보가 광폭모드로 변신하고 있다. 5월 9일 조기대선이 가장 유력해지면서 이제부터가 진검승부라는 자세로 다시 신발끈을 다시 조이고 있다. 무엇보다 박근혜 대통령이라는 상수가 사라지면서 대선지도가 지각변동하는 등 기존 지지율이 의미가 없어지고 있어 청와대 입성을 위한 벚꽃대선으로 질주하는 대선주자들의 60일간 혈투도 후끈 달아오를 조짐이다.

10일 정치권에 따르면 헌재가 대통령을 파면하면서 정국이 조기대선 국면으로 전환됐다. 현재로선 5월 9일 대선이 가장 유력하다. 공직선거법 제35조에 따르면 선고기일 다음 날을 기준으로 60일 이내 선거를 치러야 하고 석가탄신일, 어린이날 등 5월에 있는 연휴를 고려해야 하기 때문이다. '4월말 대선'도 가능성이 완전히 없는 것은 아니지만, 정치권의 대선준비 상황 등을 고려하면 쉽지 않은 선택이다. 조기 대선으로 각 후보들에 대한 검증의 시간도 부족한 만큼 "법이 허용하는 한 가장 늦게" 치러야 한다는 데 여야 공감대가 형성됐다. 대선 날짜 최종 선택은 황교안 대통령 권한대행의 손에 달렸다. 황 권한대행은 공직선거법에 따라 투표일 50일 전까지 대선일자를 확정해 발표해야 한다.

무엇보다 대통령 파면으로 정치권은 대선레이스를 본격화 하고 있다. 더불어 민주당과 국민의당은 당초 예정대로 당내경선을 통해 대선후보를 선출하게 된다. 더불어민주당의 대선후보 3인(문재인 전 민주당 대표, 안희정 충남도지사, 이재명 성남시장)은 현재 대선후보 지지율 60%이상을 독식하면서 당내경선이 사실상 대선이라는 말까지 나오고 있다. 실제 더불어민주당은 대선후보 경선 선이인단 130만명 돌파로 기염을 토하며 일찌감치 경선 레이스에 돌입했다. 지난 3일 후보토론회를 시작한 민주당은 이번 경선이 사실상 본선이라는 평가를 받는 등 경선 흥행돌풍을 예고하고 있다. 무엇보다 더불어민주당은 지난 9일 대선 후보 경선 일정을 잠정 확정했다. 정치권에 따르면 더불어민주당은 4월 4일부터 8일까지 최종 결선투표를 진행하고, 8일 대선 후보를 최종 확정하기로 했다. 앞서 이날(3월10일)부터 예비후보자 등록 절차에 돌입해 호남(27일), 충청(29일), 영남(31일), 수도권·강원·제주(4월3일) 순회투표를 거쳐 4월3일 대선 후보를 선출한다. 단 4월3일 개표에서 과반 득표자가 나오지 않으면 1·2위 득표자를 상대로 4일부터 닷새간 에이아르에스(ARS)와 인터넷 등을 이용한 결선투표를 치러 8일 최종 후보자를 확정하게 된다.

경선 후보자 텔레비전 합동토론은 14일 지상파 4사를 시작으로 종합편성채널 5개사(17일), KBS(19일), MBC(21일) 순서로 진행한다. 권역별 순회투표를 앞두고는 지역 방송사 주최로 각 1회씩 모두 4차례의 합동토론회가 열린다. 민주당은 경선 선거인단 규모가 250만명은 무난히 넘어설 것으로 예상하고 있다.

문재인 전 대표등 야권후보에 맞서 보수진영에서 누구를 앞세울지에 관심이 모아진다. 지리멸렬했던 보수진영을 결집할 구심점으로는 황교안 대통령 권한대행 국무총리와 김종인 전 민주당 비대위 대표를 비롯해 홍준표 경남도지사도 물망에 오르고 있다. 다수 여론조사에서 10% 대의 탄탄한 지지율을 유지하고 있는 황 권한대행은 박 대통령 탄핵결정 이후 대선출마를 놓고 일생일대의 결단을 해야할 시점이다. 보수진영 대권후보가 사실상 전무한 상황에서 보수색이 뚜렷하고 지지율이 가장 높은 황 권한대행이 보수층 결집을 위해 나서야 한다는 게 지지자들의 논리다. 특히 박 대통령이 파면되고, 북한과 중국 등 대외 위기감이 고조될수록 보수층이 단단히 결집할 것이라는 전망도 나온다. 다만 확정성이 낮은 황 권한대행이 보수후보로 나설 경우, 문 전 대표에게 '필패카드'가 될 것이라는 다수 여론조사 결과들은 황 권한대행 출마의 발목을 잡고 있다.

이런 상황에서 새로운 이슈가 김종인 전 대표 보수층 끌어안기다. 민주당 탈당을 결심한 김 전 대표는 헌재 탄핵 결정 이후 대권 도전을 선언할 계획이다. 바른정당이라는 말을 타고, 무주공산인 중도보수층을 적극 공략하겠다는 게 김 전 대표의 복안이다. 이 경우 바른정당은 유승민 의원과 남경필 경기도지사 외에도 김 전 대표와 정운찬 전 국무총리 등이 경쟁하면서 보수층의 관심을 끌어올 수 있다.

바른정당은 대선레이스에 박차를 가하고 있다. 그동안 당내 대선후보를 선출하기 위한 ‘경선룰’을 놓고 대선주자인 남경필 경기지사와 유승민 의원은 서로 갈등을 겪었지만, 지난 2일 극적으로 ‘합의점’을 찾으면서 대선준비에 가속도가 붙게 됐다. 바른정당은 대선 경선룰을 ‘당원선거인단(30%) 국민정책평가단(선거인단‧40%) 여론조사(30%)’로 확정했다. 지난 3일부터 선거예비후보자 신청을 받은 바른정당은 오는 24일 최종 후보를 선출키로 했다. 자유한국당의 2차 분열도 점쳐진다. 자유한국당을 '도로친박당'이라고 비판하는 당내 중도세력들이 바른정당으로 이탈할 경우, 바른정당을 중심으로 보수대연합이 이뤄질 가능성도 배제할 수 없다. 보수진영은 황 권한대행과 자유한국당, 김 전 대표와 바른정당의 두 선택지 중에 하나를 선택해야할 가능성이 높다.