전경련, 미국 경제사절단 파견···“보호무역 대응”

6월 말 한미 정상회담을 앞두고 있는 가운데 전경련이 ‘인베스트 인 아메리카 서밋’ 참여를 위해 미국에 경제사절단을 파견했다.

‘인베스트 인 아메리카 서밋’은 18일 미국 워싱턴 D.C.에서 미국상공회의소가 대미 투자 활성화를 위해 개최하는 행사다. 마이크 펜스 부통령, 스티브 므누신 재무부 장관, 윌버 로스 상무부 장관, 주요 주지사 등 30여명의 미국 정부인사가 참석한다.

전경련 사절단은 한미 FTA가 한국 뿐 아니라 미국에도 꼭 필요한 무역협정임을 강조했다. 한국사절단 대표를 맡은 조현민 대한항공 전무는 환영사를 통해 “한미 FTA 체결 이후 세계 교역은 10% 가량 줄어든 반면 양국 교역은 오히려 15% 가까이 늘었다”며 “지난 5년 간 한국 기업이 미국에 매년 50억달러 이상 투자한 결과 1만개 이상의 일자리를 창출했다”고 말했다.

전경련 사절단은 공식 행사 외에도 트럼프 정부의 통상정책 대응방안 모색을 위해 미국 정부 주요 인사들을 만나며 바쁜 일정을 이어 나갔다.

19일(현지시간)에는 미 상무부 제임스 골슨 국제무역 아시아담당 국장을 만나 한미 FTA 재협상 이슈, 국경조정세 및 수입규제 등 보호무역주의 조치 등에 대한 미 정부의 입장을 파악할 예정이다.

특히 미국의 한국산 철강 반덤핑조사 이슈가 다시 수면 위로 떠오른 만큼 반덤핑 심사와 관련한 우리의 입장을 전달할 계획이다.

이어서 미 무역대표부(USTR) 테리 에트릿지 한국담당 부차관보를 만나서는 한미FTA의 재협상 대신 추가 협력과제의 발굴을 대안으로 제시한다.

또 보호무역주의자로 알려진 로버트 라이트하이저 무역대표부(USTR) 대표 취임 이후 한미 통상협력 전망에 대해서도 의견을 나눌 예정이다.

전경련 엄치성 국제협력실장은 “이번 사절단 파견으로 한미 FTA 재협상, 미국의 보호무역 기조 등의 난제를 풀어내는 단초가 마련되길 기대한다”고 말했다.