[기자수첩]국내 게임사들, 꽉막힌 중국 대신 북미·유럽 노려야

중국 정부가 ‘판호’ 내주지 않으면서 국내 게임사들의 속앓이가 깊어지고 있다. 판호를 발급받지 못하면 중국에서 게임을 출시할 수 없다.

증권가에서는 꾸준히 중국 판호 문제가 곧 해결될 것이라는 장밋빛 전망을 리포트에 담아내고 있다. 게임 담당 애널리스트들은 올 초 “중국 판호 문제가 1분기 내에 해결될 수 있다”고 한 목소리를 냈다. 2분기가 도래하자 그들은 “상반기 내에 판호가 열릴 것”이라고 말을 바꿨다. 지금은 “연내 판호 신규 발급이 재개될 수 있다”고 또 말을 바꾸며 희망가만 부르고 있다. 주가를 띄워야 하는 그들의 입장에서는 십분 이해가 되는 대목이다.

이에 반해 다수의 업계 관계자들은 중국 판호 발급 재개 시점은 누구도 알 수 없다고 지적했다. 일각에서는 판호 발급 중단 사태가 장기화 할 수 있다는 의견도 적지 않다. 10년 가까이 중국 현지에서 사업팀을 이끌었던 한 업계 인사는 “판호 문제는 중국정부가 아니면 해결할 수 있는 문제가 아니다”면서 “텐센트라고 하더라도 판호 문제를 해결할 수는 없다”고 단정지어 말했다.

텐센트는 국내 유력 게임사들의 중국 내 퍼블리싱을 맡고 있다. 넷마블의 효자 게임 ‘리니지2 레볼루션’은 중국 진출 준비를 모두 마쳐놓고도 판호 발급이 안 돼 1년 넘게 휴업 상태다. 엔씨소프트의 ‘리니지 레드나이츠’ 등도 마찬가지다. 이들 게임은 텐센트를 통해 중국에 진출할 계획이었다.

꽉 막힌 중국 시장이 다시 뚫릴 것을 기다리기보다는 애초에 다른 시장을 겨냥해야 한다는 목소리에 힘이 실리고 있다. 실제 컴투스의 글로벌 히트작 ‘서머너즈 워’는 아시아는 물론 북미, 유럽 시장 등에서 고르게 실적을 내고 있다.