삼성전자 갤럭시 폴드 ‘초격차’···극비 보안 통했다

언팩 ‘체험존’에서도 꼭꼭 숨겼던 실물 보안

중국 업체 출시일 미루는 사이 독보적 행보

접었다펴는 실험 영상 공개 등 기술력 자신

고동진 삼성전자 IM(IT·모바일)부문장(사장). 사진=삼성전자 제공

지난 2월 갤럭시 S10 제품을 공개하는 언팩 현장 직후 일각에서 볼멘소리가 나왔다. 행사 한쪽에 마련된 ‘체험존’에서 외국 관람객들이 갤럭시 폴드를 왜 전시하지 않았느냐고 묻거나 의아해했다.

그도 그럴 것이 언팩 시작과 동시에 공개된 제품은 갤럭시 S10이 아닌 갤럭시 폴드였다. 고동진 IM(IT·모바일)부문장(사장)이 갤럭시 폴드를 들고나오자 환호성이 장내를 뒤덮었다. 그랬는데 여흥이 채 가시기 전 막상 체험존에선 관람객들이 이를 볼 수 없어 궁금증만 증폭됐다.

관련 업계에서는 삼성전자가 중국 업체 등을 고려한 ‘보안’을 이유로 전시하지 않았다는 분석이 나왔다. 폴더블폰의 핵심인 ‘힌지(경첩)’와 제품 두께 등이 공개되면 재빠르게 후발 주자들이 이를 참고로 추격할 것을 우려한 방침이란 해석이 제기됐다. 실제 고동진 부문장과 삼성전자 관계자들은 수차례 관련 질문에도 이는 밝히기 어렵다고 양해를 구했다.

이후 며칠 뒤인 MWC19에서 갤럭시 폴드가 전시되긴 했지만 이 또한 유리로 된 전시공간에 제한적으로 공개돼 속속들이 제품을 파악하긴 어려웠다.

그로부터 두 달 여가 흘러 삼성전자의 ‘특별 보안’ 전략은 맞아떨어지고 있다. 새로운 형식의 스마트폰이라는 갤럭시 폴드 특성을 강조하면서도 꽁꽁 싸맸던 핵심 기술 보안 방침이 빛을 발했다는 해석이다.

갤럭시 폴드에 맞서 가격을 낮추거나 아예 차별화 전략을 내세웠다고 자신한 중국 업체들이 잇달아 발을 빼고 있다. 삼성전자 갤럭시 폴드에 대한 관심이 급증할 때마다 경쟁적으로 자사 제품 홍보와 전시에 골몰했던 중국 폴더블폰들이 잔뜩 웅크린 모습이다.

화웨이는 갤럭시 폴드보다 기술력이 떨어지는 밖으로 접히는 ‘아웃 폴딩’ 형식을 택하고도 출시를 올해 하반기로 멀찍이 뒀다. 화면을 좌우로 두 번 접는 등 차별화 시제품으로 관심을 끈 샤오미는 아예 출시 일정이 오리무중이다. 일각에서는 샤오미가 실제 제품은 완성하지도 못한 채 변죽만 올렸다는 비판의 목소리도 나오고 있다.

결과적으로 출시 직전까지 이런저런 추측과 잡음을 예상하면서도 삼성전자가 갤럭시 폴드 ‘특별 보안’에 신경 쓴 것이 먹혀들었다는 평가다. 업계 관계자는 “갤럭시 폴드 실물이 공개되고 두께 등 핵심 기술 수치가 알려지면 그것을 보고 중국 업체들이 빠르게 카피(복사)할 수 있었을 것”이라며 “그런 부분을 삼성전자가 따져서 보안에 붙인 것으로 안다”고 말했다.

잠깐 모습을 비춘 뒤 물음표가 뒤따랐던 갤럭시 폴드는 출시일이 다가오면서 탄탄대로를 밟고 있다. 언팩 이후 두 달여가 지난 시점에선 경쟁자들보다 멀찌감치 치고나가는 분위기다.

지난 13일(현지시각) 삼성전자는 미국 공식 웹사이트에서 “높은 수요로 더는 사전 예약을 받을 수 없다”며 갤럭시폴드 예약판매 초기 물량이 소진됐다고 밝혔다. 공식적인 판매 수량은 드러나지 않았지만 1만대 안팎이 판매된 것으로 추정되고 있다.

지난 15일 삼성전자는 현지 브리핑을 통해 갤럭시 폴드 실물을 취재진 등에게 처음 공개했고 이후에는 외신에서 호평이 쏟아지는 중이다. 전혀 다른 형식의 스마트폰인데다가 1세대 모델인데도 완성도가 기대 이상이라는 게 중론이다.

‘국내 최초’ 갤럭시 폴드 유저인 고동진 부문장이 언팩 당시부터 제시한 출시 일정도 그대로 맞물려가는 중이다. 삼성전자는 지난달 28일 자사 ‘뉴스룸’을 통해 아예 5년간 하루 100회 접었다 펴는 동작을 가정한 테스트를 받는 갤럭시 폴드 실험 영상을 공개하기도 했다. 사실상 이때부터 폴더블폰 ‘초격차’에 대한 자신감이 확실히 서면서 시장 우위를 예상한 것으로 풀이된다.

지금과 같은 기조라면 고동진 부문장이 언팩 직후 현지 기자회견에서 말한 ‘올해 100만대’ 판매는 충분히 가능하다는 장밋빛 전망도 나오고 있다.

한편 갤럭시 폴드는 미국에서 오는 26일 출시를 시작으로 유럽을 거쳐 국내에선 5G 모델로 다음 달 중순 출시 예정이다. 국내 갤럭시 폴드 5G 가격은 240만원 안팎으로 예상된다.

갤럭시 폴드 스펙. 사진=삼성전자 뉴스룸