이 중 세균과 바이러스, 언뜻 구별이 잘 가지 않는 게 사실인데요. 알아야 예방도 하는 법. 바이러스와 세균의 정체를 들여다봤습니다.
일단 가장 큰 차이점은 생물이냐 아니냐에 있습니다.
우선 세균은 ‘단세포’ 생물입니다. (다른 생물체 속 등) 적절한 환경이 주어지면 성장과 세포분열을 합니다. 반면 바이러스는 유전물질 한 가닥을 단백질이 둘러싼 구조로, 오직 숙주 안에서만 증식이 가능합니다.
숙주 밖에서는 그저 단백질 결정체. 생물/무생물을 오가는 셈이지요. 바이러스는 그러면서도 적응력이 매우 뛰어나 숙주 안에서 변이를 곧잘 일으킵니다. 이에 일부 바이러스를 제외하고는 치료제를 만들 수가 없지요.
아울러 세균은 대부분 2차 감염이 없지만, 바이러스는 대개 2차-3차-4차 연쇄 감염으로 이어집니다. 또 증상이 바로 나타나는 세균과 달리, 바이러스는 잠복기를 필요로 합니다. 증식에 시간이 걸리기 때문.
세균은 감염 시 해당 세균에 따른 단일 증상만 나타납니다. 기침이 나면 콧물·코막힘은 잘 없는 식. 반면 바이러스는 여러 부위를 공격해 기침, 콧물, 인후통 등을 동시다발로 일으키고는 합니다.
어떤가요? 세균과 바이러스, 이제 잘 구별해 대비해야겠지요?
뉴스웨이 이성인 기자
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