SK리비오-누보, '생분해 소재 활용 비료' 공동 개발

SK리비오가 생분해 소재(PBAT)를 활용한 비료 코팅 시장에 진출한다.

26일 SK리비오는 농업전문기업 누보와 지난 24일 친환경 생분해 완효성 코팅 비료 공동 상업화를 위한 업무 협약을 체결했다고 밝혔다.

협약식엔 양호진 SK리비오 대표와 김창균 누보 대표를 비롯한 양사 주요 관계자가 참석했다.

양측은 내년 1분기 신제품 출시를 목표로 원료와 소재, 공정, 제품 디자인 등 상업화를 위한 기술을 공동 개발하기로 했다. 시장 확대를 위한 비즈니스 모델 개발과 해외 마케팅을 위한 협력도 이어간다.

완효성 비료는 작물의 생육 시기에 따라 비료의 성분을 적절히 공급하고자 코팅제 속 비료가 서서히 흘러나오게끔 만든 제품이다. 비료의 과다 공급을 방지해 토양·하천수 오염과 온실가스 배출을 대폭 줄이고 노동력을 절감하는 차원에서 사용이 늘고 있다.

SK리비오와 누보가 공동 개발하는 제품은 플라스틱 수지 대신 자연 환경에서 생분해되는 PBAT를 쓰는 게 특징이다. 비료가 모두 흘러나온 뒤에는 코팅제도 남지 않도록 하는 것은 물론, 코팅제 두께로 생분해 기간을 조정함으로써 작물 생육에 알맞도록 비료가 흘러나오는 속도를 조절할 수 있다.

미세 플라스틱에 대한 경각심이 커지면서 생분해 코팅 비료 시장은 점차 확대될 전망이다. 북미와 함께 최대 비료 시장 중 한 곳인 유럽(EU)에서는 2026년부터 플라스틱 수지 코팅 비료의 사용을 금지하는 규제를 시행한다.

SK리비오 관계자는 "누보와의 이번 협약으로 생분해 소재 사업을 더욱 확장할 수 있게 됐다"며 "꾸준한 기술 개발로 생분해 소재의 사용처를 더욱 확대해 나가겠다"고 말했다.