SK E&S-美 플러그파워, 국내 수소 산업에 1조원 투자

SK E&S 5100억원, 플러그 4900억원 부담해 1조원 투입

韓 건설되는 수소 기술 R&D센터·기가팩토리 구축에 사용

추형욱 사장 "국내 청정 수소 생태계 조기 조성할 것" 다짐

SK E&S가 미국의 대표 수소 기업 플러그파워와 수소 설비 생산기지 '기가팩토리' 건설 등 국내 수소 산업에 총 1조원을 투자한다. 출처=SK제공

SK E&S가 미국의 대표 수소 기업 플러그파워(플러그)와 수소 설비 생산기지 '기가팩토리' 건설 등 국내 수소 산업에 총 1조원을 투자한다.

SK E&S는 지난달 25일(현지시간) 미국 워싱턴D.C. 미국상공회의소에서 열린 투자신고식에서 플러그와 이 같은 내용의 합작투자 계획을 발표했다고 2일 밝혔다. 행사에는 윤석열 대통령을 비롯한 이창양 산업통상자원부 장관, 최태원 SK그룹 회장, 플러그를 포함해 한국 투자를 결정한 6개 미국 기업 대표들이 참석했다.

양사는 지난해 설립한 합작법인 'SK 플러그 하이버스'를 통해 총 1조원을 국내 수소 산업에 투자한다. 합작법인 지분율에 따라 SK E&S가 5100억원, 플러그가 4900억원을 각각 부담한다.

양사의 이번 투자금은 국내에 건설되는 '수소 기술 연구개발(R&D) 센터 및 기가팩토리' 구축에 투입된다. 기가팩토리는 차량용·발전용 수소연료전지와 수전해설비 등을 대량 생산할 수 있는 '수소 핵심설비 생산기지'로 오는 2025년부터 순차적으로 제품 양산을 본격화해 국내 및 아시아 시장에 공급한다. 이곳에서 생산되는 수소연료전지와 수전해설비에는 플러그의 핵심기술이 적용돼 수소 분야 첨단 기술의 국산화도 가능해질 전망이다.

특히 기가팩토리에서 만들어지는 수소연료전지는 SK E&S의 '보령 블루수소 생산기지'에서 2026년부터 생산될 블루 수소를 연료로 하는 청정 수소 발전 사업에 활용, 청정 수소 생태계 확대에 큰 역할을 할 것으로 기대된다.

또한 SK 플러그 하이버스는 그린 수소 생산을 위한 필수 설비인 수전해설비를 생산·공급해 국내 그린 수소 시대를 앞당기는 동시에 글로벌 시장 선점에 나선다는 계획이다.

SK 플러그 하이버스는 국내 액화수소 충전소 구축·운영 분야에도 투자한다. 전국 주요 지역에 액화수소 충전소를 구축하고 원활한 액화수소 공급과 인프라 조성을 통해 수소 모빌리티 확산을 지원하기로 했다. 액화수소는 기체 수소와 비교해 대량 운송과 빠른 충전이 가능해 수소 유통·저장 방식의 혁신을 이끌 것으로 기대된다.

SK E&S는 올해 말부터 인천 액화수소 플랜트에서 액화수소 연 3만톤(t)을 생산하고, 2026년부터는 보령 블루수소 생산기지에서 연 5만톤을 추가 공급하게 된다. SK E&S가 생산한 액화수소는 SK 플러그 하이버스가 구축·운영하는 액화수소 충전소를 통해 수소버스 등 다양한 수소 모빌리티의 연료로 공급돼 수소 경제 현실화를 앞당길 예정이다.

추형욱 SK E&S 대표이사 사장은 "플러그와의 이번 공동 투자는 한국 수소 산업의 글로벌 경쟁력을 획기적으로 끌어올릴 전환점이 될 것"이라며 "미국의 선진 기술을 적용한 보령 블루 수소 생산기지 구축 사업을 차질 없이 추진해 국내 청정 수소 생태계를 조기 조성하고, 한국이 전 세계 수소 산업의 중심으로 도약할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

조지 맥나미 플러그 이사회 의장은 "한국은 수소 산업 선도 국가로, 수소를 국정과제로 육성 중인 한국 정부의 선구안에 깊은 인상을 받았다"며 "SK 플러그 하이버스를 통해 가까운 미래에 한국은 아시아 수소 시장의 수출 허브로 성장할 수 있을 것"이라고 밝혔다.