"美대통령 누구든 한국 경제계 면밀히 대응해야"

청정에너지 분야 투자 확대하는 민주당

공화당은 에너지 관련 규제 전면 해제

"IRA는 상·하원 모두 장악해야 폐지"

카멀라 해리스 미국 부통령, 도널드 트럼프 전 미국 대통령. 사진=연합뉴스 제공

미국 대선이 약 100일 앞으로 다가온 가운데 미국 공화당과 민주당의 경제정책 기조가 극명한 차이를 보여 한국 경제계의 면밀한 대응이 필요하다는 분석이 제기됐다.

13일 한국경제인협회(이하 한경협)는 미국 공화당과 민주당의 2024년 대통령선거 정강(Platform, 정책방향)을 분석한 결과 양 당간 큰 온도차를 보였다며 정부와 경제계가 함께 종합적인 대책을 강구해야 한다고 밝혔다.

한경협에 따르면 민주당은 법인세 인상과 최저임금 인상 등 노동자 중심 정책을, 공화당은 규제 완화와 감세, 기술혁신 장려 등에 각각 방점을 두고 있다. 최근 한국 기업들의 미국 현지 투자가 확대되고 있는 상황에서 미국의 법인세 인상·인하 여부는 국내 기업에게도 큰 영향을 미칠 전망이다.

현행 21%의 법인세율이 내년 말 일몰 예정인 가운데 민주당은 법인세율을 28%까지 높일 것이라 정강에 명시하고 있다. 공화당은 정강 상 구체적인 수치 제시 없이 포괄적인 감세 의지만을 공표하고 있으며 지난달 트럼프 전 대통령이 미 언론과의 단독인터뷰를 통해 15%까지 감세를 목표로, 최소한 20%까지 낮추겠다는 의지를 구체적으로 밝힌 바 있다.

민주당과 공화당의 에너지 정책 비교 자료. 사진=한경협 제공

에너지 정책은 기조가 극명하게 엇갈렸다. 민주당은 '청정에너지 확대, 석유 지배력 축소'를 모토로 청정에너지 분야 투자를 확대하는 것을 목표로 하고 있다. 또 에너지 효율 기준 강화, 미국산 저탄소 자재 사용 의무화 등 환경 기준을 강화한다는 방침이며 그린뉴딜 프로젝트에서 2만명 이상의 고용을 일으킨다는 계획이다.

반면 공화당은 석유, 천연가스, 원자력 등 모든 에너지 생산 증대를 주장하고 있다. 이를 위해 에너지 관련 규제를 전면 해제하면서 원전에 대한 규제도 완화할 방침이다. 환경 기준을 강화하는 민주당과 달리 공화당은 에너지 생산 허가 절차도 간소화할 것임을 강조했다. 지난 2020년 대선 당시 공화당 정강에는 청정에너지 개발 촉진이 포함됐으나 이번에는 전혀 언급되지 않은 점도 주목할 만하다.

또 우리 기업의 관심이 높은 인플레이션감축법(IRA) 보조금에 대한 공화당 정강 상 직접적 언급은 없으나 '바이든의 전기차 관련 의무 조치' 무효화를 직접 언급, 전기차 육성 정책에 대한 거부감을 나타냈다. 다만 IRA 보조금의 완전한 철폐는 공화당이 상·하원 모두 다수당을 차지해야 가능한 시나리오로 의회 선거 결과도 함께 지켜봐야 할 것으로 보인다.

미국 대선 결과에 따라 미국 내 에너지 사업의 분야별 희비가 크게 엇갈릴 전망이다. 민주당의 경우 청정에너지 망을 중심으로 공화당은 원자력 및 전통에너지 분야를 중심으로 에너지 관련 사업이 확대될 것으로 보인다.

이어 양당은 모두 대(對)중국 정책에 대한 강경 기조를 채택한 것으로 분석됐다. 다만 세부 전략에서는 차이를 보였다. 민주당은 '위험 완화(derisking)' 노선을 통한 대중 관계의 안정성 유지를, 공화당은 '중국으로부터의 전략적 독립'을 천명했다.

민주당은 AI, 반도체 등 첨단기술, 핵심광물, 철강, 전기차, 배터리 등 분야에서 대중제재를 확실히 하되 '완전한 분리(decoupling)' 대신 필요시 새로운 분야에서 중국과 협력할 수 있다는 여지를 남겼다.

반면 공화당은 최혜국대우 지위 철회, 중국산 필수 재화(전자제품, 철강, 의약품) 수입 단계적 중단, 중국인의 미 부동산 및 기업(산업) 구매 금지, 중국산 차량 수입 금지 등 무역·투자 분야에서 강력한 제재 의사를 밝혔다. 트럼프 전 대통령의 2024년 대선 공약 중 하나로 알려진 중국산 제품에 대한 60% 관세 부과는 공화당 정강에는 포함되지 않았다.

민주당은 핵심첨단기술 분야, 공급망 부문을 중심으로 한 중국 견제, 공화당은 중국에 대한 배타적 무역·투자 제재의 과감한 실행을 공표한 것이라고 한경협은 설명했다. 한경협은 공화당은 정강 상 첨단 분야에 대한 대중 정책을 언급하지는 않았다면서 첨단기술, 필수 재화 관련 미국 진출 기업은 어떤 후보가 당선되더라도 중국 의존도를 낮추고 공급망 다변화를 추진할 필요가 있다고 부연했다.

김봉만 한경협 국제본부장은 "양당의 정책 기조가 미국 우선주의라는 큰 줄기는 비슷하지만 2020년 대선보다 정책 차이가 확연해진 만큼 우리 경제계와 정부 입장에서는 플랜 A, B를 모두 대비해야 하는 상황"이라고 말했다.

이어 "특히나 양당이 모두 강조하고 있는 에너지 정책에 있어 그 양상이 매우 대조적인 만큼 반도체, 2차 전지업체, 자동차 등 업종별은 물론 각 기업 단위에서 맞춤형 준비가 필요하고 미국 내 투자가 많이 이루어진 부문에 있어선 정책변화에 대한 우리 정부 차원의 대응도 필요해 보인다"고 강조했다.