통신3사, 동반성장지수 '최우수'···"협력·상생도 경쟁력"

SKT 14년·KT 12년·LGU+ 8년 연속 '최우수' 달성중소 협력사 대금 조기 지급부터 상생 프로그램 확대"양질의 서비스 위한 협력 필수···ESG 경영에도 도움돼"

그래픽=박혜수 기자

국내 이동통신 3사가 동반성장지수 평가에서 나란히 최우수 등급을 획득했다. 양질의 통신 서비스 제공을 위한 중소 협력사와의 관계 유지는 물론, 향후 통신 산업의 경쟁력이 개별 기업을 넘어 산업 생태계 전반의 협력에서 비롯되는 만큼 협력사와의 동반성장 중요성은 더욱 커질 전망이다.

15일 업계에 따르면 최근 SK텔레콤, KT, LG유플러스는 '2026년 동반성장지수 평가(2025년 실적 기준)'에서 나란히 최우수 등급을 받았다. 동반성장지수는 대‧중소기업 간 동반성장 촉진을 위해 기업별 동반성장 수준을 평가하는 지표로, 동반성장위원회 종합평가와 공정거래위원회의 협약 이행평가 등을 종합해 산정되며 결과는 다섯 개 등급(최우수·우수·보통·미흡·매우 미흡)으로 분류된다.

먼저 14년 연속 최우수 등급을 획득한 SK텔레콤은 '비즈(biz) 파트너 경쟁력이 곧 SK텔레콤의 경쟁력'이라는 상생 철학을 바탕으로 2003년 업계 최초 상생협력 전담 조직을 신설한 이후 협력사의 안정적 경영 및 경쟁력 강화를 지원해왔다.

또, '대금지급바로'를 포함해 동반성장 아카데미, 동반성장펀드, 기술보호 및 생산성 혁신 지원을 도입했으며, 최근에는 ESG 경영체계 구축과 AI 역량 강화 지원으로 영역을 넓히고 있다. 이 외에도 회사는 협력사의 지속가능한 경영체계 구축을 위해 ESG 진단·컨설팅을 지원하고, 생산·기술·시장 혁신을 위한 컨설팅으로 생산성과 기술 경쟁력 향상을 돕고 있다.

KT는 12년 연속 최우수 등급을 달성했다. 판로 개척, 경영안정 지원, 안전한 근무환경 조성 등 협력사 성장 단계 전반을 아우르는 상생 프로그램을 지속 확대하고, 유망 협력사가 해외 시장에서 새로운 사업 기회를 확보할 수 있도록 올해 'KT 글로벌 상생협력관'을 총 4회 운영했다. 그 결과 참여 협력사 18개사가 총 1800억원 규모의 수출 성과를 달성했다.

최근 들어 메모리 가격 급등으로 부담이 커진 협력사의 안정적인 단말 공급을 위해 총 365억원 규모의 메모리 구매 선금을 지원했다. 이를 통해 협력사는 메모리를 선제적으로 확보해 총 104억원의 메모리 구매 비용을 절감했다. 현재 KT는 협력사뿐만 아니라 스타트업과 소상공인까지 상생의 범위를 넓히고 있다.

LG유플러스의 경우 공정거래협약을 기준으로 130~150여개 중소 협력사와 공식 협약을 맺고, 이들 협력사를 대상으로 상생 프로그램을 집중적으로 지원하고 있다. 이 밖에도 중소 협력사 거래대금은 월 4회, 100% 현금으로 지급하고 자금 수요가 집중되는 명절 등을 앞두고는 납품대금을 조기에 지급해 협력사의 유동성 확보와 재무구조 안정화를 도와 8년 연속 최우수 기업으로 선정됐다.

이처럼 통신3사가 중소 협력사와의 상생에 공을 들이는 것은 통신 산업의 특성과도 맞닿아 있다. 통신망 구축부터 유지·보수, 장비 공급에 이르기까지 안정적인 통신 서비스 제공을 위해서는 협력사와의 유기적인 관계가 필수적이기 때문이다.

또, 협력사와의 동반성장은 통신 산업 생태계 전반의 경쟁력을 높이는 동시에 기업의 사회적 책임과 지속 가능한 성장을 강조하는 ESG 경영과도 맞물린다. 이에 통신3사는 협력사 지원을 넘어 기술·연구 협력 등 다양한 상생 활동을 이어갈 가능성이 크다.

업계 한 관계자는 "통신 산업은 협력사와의 긴밀한 협업을 바탕으로 운영되는 만큼 이들과의 상생은 기업 경쟁력 확보에도 중요한 요소"라며 "산업 생태계에서의 경쟁력 강화와 기업 이미지 등 전반적인 부분에 영향을 줄 수 있기에 지속적인 협력 관계를 구축할 것"이라고 말했다.