최태원 SK그룹 회장 "삼성전자도 AI 물결 잘 탈 것"

최태원 SK그룹 회장이 4일 서울 강남구 코엑서에서 열린 'SK AI 서밋(SUMMIT) 2024'에서 기자들과 만나 질의응답하고 있다. 사진=SK그룹 제공

삼성전자와 SK하이닉스 간 반도체 실적이 올해 역전될 것으로 전망되는 가운데 최태원 SK그룹 회장이 삼성전자도 좋은 성과를 낼 수 있을 것으로 전망했다.

4일 서울 강남구 코엑스에서 'SK AI 서밋 2024'가 개최된 가운데 최 회장은 스탠딩 인터뷰를 통해 이같이 말했다. 그는 "AI라는 것이 반도체 업계에 들어오면서 여러 가지 종류와 접근이 필요해졌다"며 "삼성은 저희보다 더 많은 기술과 자원을 보유하고 있어 AI의 물결에서 좋은 성과를 낼 수 있을 것으로 확신한다"고 전했다.

또 최 회장은 리밸런싱을 추진하면서 부채 비율이나 순차입금을 줄이는 기조를 추구하고 있지만 AI 관련 투자 규모가 커질 수 있다는 우려와 관련해선 "줄이는 건 줄이는 노력대로 할 필요가 있는 것이고 줄인 부분을 다른 부분에 투자할 수 있을 것"이라고 말했다. 이어 "아무래도 AI 투자 비중이 높아질 것으로 생각한다"고 덧붙였다.

SK그룹의 AI 장점을 묻는 말에는 "AI 데이터센터의 여러 가지 솔루션 비용을 절약해 줄 수 있는 부분을 꼽을 수 있다"며 "비용을 얼마만큼 절약할 수 있는지는 증명이 필요하나 가능성은 유효하다"고 설명했다. 그러면서 "비용을 얼마만큼 줄일 수 있을지 보여준다면 우리와 비즈니스를 할 것이고 그렇지 않으면 다른 기업을 찾게 될 것"이라고 덧붙였다.

이날 최 회장은 기조연설을 통해 투자금을 회수할 수익 모델과 에너지 등을 AI 시대의 장애물로 분류하며 기업 간 협업이 있어야 이를 뛰어넘을 수 있다고 강조했다. 그는 "혼자서는 절대로 될 수 없고 파트너십을 통해 보틀넥(Bottleneck, 병목현상) 문제를 하나씩 해결할 수 있다"고 전했다.

아울러 "결국 비용을 낮추는 게 필요한데 투자해 놓고 회수하지 못하면 투자는 멈추고 리소스가 들어오지 않기 때문에 선순환이 될 수 있도록 해야 한다"며 "이는 혼자서는 해결할 수 없는 문제라 다른 회사들과 논의해 가능하다면 선순환을 만들 수 있는 상황을 가져가는 게 좋을 것"이라는 견해를 내비쳤다.