'20만 전자' 시대의 역설···인력 빼가기 전쟁 속 삼성의 고민

삼성전자, 잇단 내부 기밀 유출에 골머리

글로벌 빅테크 기업 '인재 모시기' 열풍

높은 연봉에 주식 보상까지 매력적 조건

사진=연합뉴스 제공

삼성전자에서 퇴사한 뒤 중국 창신메모리테크놀로지(CXMT)로 이직한 전 직원 김 모씨는 최근 산업기술보호법 위반 혐의로 징역 6년과 벌금 2억원을 선고받았다. 협력사 반도체 설계 도면을 무단 반출해 CXMT 네트워크 연결저장장치(NAS) 서버에 올려 유출한 혐의다.

또 다른 전 직원 A씨는 약 100만 달러를 대가로 삼성전자 내부 기밀을 외부인에게 전달한 것으로 알려졌다. 해당 직원 역시 영업비밀 누설 등의 혐의로 재판에 넘겨졌다.

'20만 전자'를 기록하며 승승장구하고 있는 삼성전자가 지속적인 기밀 유출로 속앓이하고 있다. 반도체 업황 회복에 호실적을 기록하며 외형 성장을 이루고 있는 반면, 핵심 인력의 잇단 이탈과 기밀 유출 사건이 반복되며 내부 보안과 인력 관리 측면의 부담이 커지고 있다는 분석이 나온다.

26일 관련 업계에 따르면 문제가 된 직원들은 퇴사 이후 경쟁사로 이직하거나 외부와 접촉하는 과정에서 내부 기술과 자료를 유출한 것으로 알려졌다. 반도체 설계 기술을 해외로 빼돌린 사건은 대법원에서 유죄 취지 판단으로 파기환송됐으며, 또 다른 전 직원은 약 100만달러를 받고 특허 기밀을 외부인에게 전달한 혐의로 재판에 넘겨졌다.

이처럼 반복되는 기밀 유출 사건의 배경에는 핵심 인력의 잇단 이탈 문제가 자리하고 있다는 분석이 나온다. 단순한 개인 일탈 수준을 넘어 글로벌 빅테크 기업 간 인재 확보 경쟁이 치열해지면서 기술인력이 해외로 이동하는 흐름이 빨라지고 있다는 해석에서다.

업계에서는 경쟁사 이직 배경으로 처우와 보상 구조를 꼽는다. 삼성전자와 SK하이닉스 등 국내 반도체 업계는 최근 유례없는 호실적을 기록하며 임직원들에게 높은 성과급을 지급하고 있다. 하지만 장기 보상과 연봉 수준, 연구개발 투자 규모 등을 고려했을 때 해외 기업들이 더 매력 있는 조건을 제시하고 있다는 평가다.

일론 머스크 X에 올라온 한국인 대상 테슬라 채용공고. 사진=일론 머스크 X 갈무리

최근 반도체 업계에서는 글로벌 빅테크 기업들의 '인재 모시기' 전쟁이 본격화되고 있다. 인공지능(AI) 확산으로 고성능 반도체 수요가 급증하면서 핵심 설계 및 공정 인력을 확보하려는 경쟁이 심화되는 것이다.

해외 기업들은 국내 기업들이 지급하는 연봉의 최소 2~3배 이상을 제시하고 있다. 전 세계적으로 반도체 붐이 일면서 우수한 인재를 선제적으로 확보해 AI 경쟁력을 강화하겠다는 전략이다.

대표적인 사례가 일론 머스크다. 일론 머스크는 이달 중순 자신의 사회관계망서비스(SNS) 계정에 한국인을 대상으로 반도체 인력을 모집하는 채용 게시글을 올렸다. 그는 "한국에 있고 칩 설계, 제작 또는 AI 소프트웨어 분야에서 일하고 싶다면 테슬라에 합류하라"고 덧붙였다.

앞서 같은 달 15일 테슬라코리아도 채용공고를 냈다. 테슬라코리아는 공고문에서 "세계 최고 수준의 대량 생산 AI 칩 개발에 함께할 인재를 찾는다"며 "향후 세계에서 가장 높은 생산량을 기록할 AI 칩 아키텍처 개발을 목표로 한다"고 밝혔다.

엔비디아의 사례도 참고할 만하다. 엔비디아는 최근 연봉 4억원 수준과 주식 보상을 조건으로 고대역폭메모리(HBM) 전문가 채용에 나섰다. 이 밖에도 구글·브로드컴·미디어텍 등 타 기업들 또한 고연봉을 제시하며 HBM 인재 모시기에 열중하고 있다.

업계에서는 인력 유출이 특정 기업의 문제가 아닌 글로벌 인력 부족에 따른 산업 전반의 구조적 현상이라고 보고 있다. 특히 반도체는 AI 확산으로 기업 간 인재 확보 경쟁이 치열해지면서 핵심 인력 이동이 앞으로도 지속될 가능성이 큰 것으로 보고 있다.

업계 한 관계자는 "인력 이동 자체를 완전히 막기는 어렵지만, 성과 공유와 충분한 보상 체계를 통해 구성원 만족도를 높이면 이탈을 완화할 수 있을 것"이라고 말했다. 그러면서 "다만 인력 이동과 별개로 핵심 기술과 자료 유출은 다른 문제로, 퇴직자 보안 관리와 내부 접근 통제 강화가 필요하다"고 부연했다.