실적 반등 이끈 정진완 우리은행장···연임 열쇠는 '회복 지속성'

3분기 역대 최대 순익···기업금융 체질 개선에 연임 청신호

중기대출 부실·해외 금융사고 등 건전성·내부통제 부담

'종합금융그룹 도약' 이정수 등 내부 후보군 경쟁력 주목

그래픽=박혜수 기자

정진완 우리은행장이 취임 이후 실적 부진을 딛고 첫 연임에 도전한다. 기업금융 전문가로서 강점을 살려 올해 3분기 역대 최대 순이익을 이끌어내며 연임 명분을 확보했다. 최근 해킹 사고에서도 상대적으로 자유롭다는 점도 유리한 요인이다.

다만 실적 반등이 지속 가능한 성장으로 이어질지는 여전히 과제로 남아 있다. 차기 행장 자리를 노리는 후보군들의 면면도 만만치 않은 상황에서 경영 연속성과 새로운 리더십 사이에서 인사 셈법이 복잡해지고 있다.

11일 금융권에 따르면 우리금융은 지난 9월 30일 자회사대표이사후보추천위원회(자추위)를 열고 차기 우리은행장 경영승계 절차를 개시했다. 정 행장의 임기는 오는 12월 31일까지로, 우리금융은 후보군 검증과 심층 면접 등을 거쳐 차기 행장 선임 절차를 마무리할 예정이다.

기업금융 체질 개선으로 3분기 역대 최대 순익···연임 명분 '확보'

현재로서는 정진완 행장의 연임 가능성에 무게가 실리는 분위기다. 올해 3분기 실적 반등으로 취임 초기 수익성 부진에 대한 부담을 상당 부분 덜어낸 데다 임종룡 우리금융 회장이 경영 연속성을 중시하는 인사 기조를 보여왔기 때문이다.

앞서 올해 1월 우리금융 자회사대표이사후보추천위원회(자추위)는 임기가 만료되는 11개 자회사 가운데 10개 자회사 대표를 유임하면서 경영 연속성과 조직 안전성을 명분으로 내세웠다. 이어 올해 3월 임 회장도 두 번째 임기를 시작한 만큼 기존 경영전략의 연속성을 유지할지 관심이 쏠린다.

정 행장은 1968년생으로 경북대학교 법학과를 졸업한 뒤 1995년 우리은행에 입행했다. 기관영업전략부장과 중소기업전략부장, 영업본부장, 중소기업그룹장 등을 거친 대표적인 기업금융 전문가다. 지난 2024년 말 차기 은행장으로 선임돼 지난해 1월부터 우리은행을 이끌고 있다.

정 행장의 가장 큰 연임 무기는 실적 회복이다. 취임 이후 수익성 부진으로 경쟁 은행들과 격차가 벌어졌지만, 올해 들어 기업금융을 중심으로 영업을 확대하면서 반등의 발판을 마련했다.

우리은행의 올해 3분기 당기순이익은 1조276억원으로 전년 동기(7356억원) 대비 39.7% 증가했다. 전 분기(8421억원)와 비교해도 22.0% 늘어난 규모로, 분기 기준 역대 최대 실적이다.

3분기 누적 당기순이익도 2조4006억원으로 지난해 같은 기간(2조2933억원)보다 4.7% 증가했다. 상반기까지만 해도 4대 시중은행 가운데 유일하게 순이익이 역성장했지만, 3분기 들어 증가세로 돌아선 것이다.

특히 정 행장은 기업금융 전문가로서의 강점을 살려 여신 포트폴리오를 재편하면서 실적 반등에 성공했다. 임 회장 재임 기간 중 핵심 과제인 생산적 금융 확대에서 성과를 내고 있다는 점은 연임에 유리한 요인으로 꼽힌다.

임 회장은 올해 신년사와 지난 3월 23일 연임을 확정한 뒤 잇따라 임직원들에게 생산적 금융 확대와 인공지능 전환(AX) 본격화, 그룹 시너지 강화를 3대 핵심 전략으로 제시한 바 있다.

임 행장은 "기업의 성장 단계 전반을 투자·융자로 폭넓게 지원하며, 생산적 금융을 우리가 앞서 나갈 수 있는 핵심 강점으로 삼아 속도감 있게 추진해 나갈 것"이라고 강조했다.

우리은행은 정 행장 취임 이후 위험가중자산(RWA) 관리와 자본 효율화에 집중하는 한편 부동산 관련 대출 비중을 줄이고 우량 기업여신을 확대하는 방향으로 자산 구조를 조정했다.

실제 우리은행의 제조업 대출은 정 행장 취임 직전인 2024년 말 37조1699억원에서 올해 9월 말 44조4889억원으로 7조3190억원 증가했다. 반면 같은 기간 부동산임대업 대출은 42조8956억원에서 34조8609억원으로 8조원 넘게 감소했다. 부동산 중심의 여신 구조를 생산적 금융으로 전환하면서 정부의 정책 기조에 발을 맞춘 셈이다.

자본건전성 개선도 성과로 꼽힌다. 우리은행의 보통주자본(CET1)비율은 정 행장 취임 직전인 2024년 말 13.05%에서 올해 9월 말 15.8%로 2.75%포인트(p) 상승했다. 자본 확충과 위험가중자산(RWA) 관리를 병행하며 기업금융 확대를 뒷받침할 자본 여력을 확보했다.

금융권에서는 정 행장이 취임 이후 추진해 온 기업금융 경쟁력 강화와 자본 효율화 전략이 가시적인 성과로 나타나면서 경영 연속성을 유지할 명분도 커졌다는 시각이 지배적이다.

중기대출 연체율 4대 은행 최고···내부통제 실효성도 과제

정진완 행장은 3분기 실적 반등으로 연임 명분을 확보했지만 이를 지속 가능한 수익성 개선으로 연결하느냐는 또 다른 평가 기준이 될 전망이다. 특히 기업금융 확대에 따른 자산건전성 관리가 정 행장의 연임 가도에 부담으로 작용하는 모양새다.

3분기 말 기준 우리은행 기업대출 연체율은 0.62%로, 1년 전 0.44%에서 0.18%p 높아졌다. 특히 중소기업대출 연체율은 0.77%로, KB국민은행(0.41%), 신한은행(0.42%), 하나은행(0.67%) 등 4대 시중은행 가운데 가장 높은 수준이다. 지난해 같은 기간(0.56%)과 비교해도 0.21%p 상승했다.

부실채권 증가 속도도 가파르다. 우리은행의 3분기 말 고정이하여신(NPL) 잔액은 1조3299억원으로 전년 동기 대비 29.8% 증가했다. 반면 대손충당금 잔액은 1조6850억원으로 9.1% 감소했다. 이에 따라 부실채권 대비 충당금 적립 수준을 나타내는 고정이하여신(NPL) 커버리지비율은 같은 기간 180.91%에서 126.70%로 54.21%p 하락했다. 4대 시중은행 가운데 가장 큰 하락폭이다.

정 행장으로서는 자본 효율화를 위해 중소기업 여신을 줄이는 과정에서 기존 대출의 부실을 얼마나 빠르게 정리할 수 있을지가 중요한 과제로 남았다. 기업금융 체질 개선이 단순한 자산 구성 변화에 그치지 않고 건전성과 수익성의 동반 개선으로 이어져야 한다는 의미다.

정 행장이 취임 초기부터 각별한 공을 들여온 내부통제도 연임의 발목을 잡고 있다.

정 행장은 지난 2024년 12월 취임식에서 "형식적인 것이 아닌 '진짜 내부통제'가 돼야 신뢰가 두터워질 수 있다"며 고객 신뢰 회복을 최우선 과제로 제시했다. 특히 취임 직전 잇따른 금융사고로 실추된 은행의 신뢰를 회복하기 위해 내부통제를 전면적으로 혁신하겠다고 공언했다.

실제로 취임 이후 외부 전문업체를 활용한 익명 내부고발 시스템을 도입하고, 준법감시실 내 책무지원팀을 신설하는 등 내부통제 체계 전반을 재정비했다.

하지만 이같은 노력에도 해외법인에서 대형 금융사고가 발생하면서 내부통제 강화의 실효성은 여전히 검증 과제로 남아 있다. 특히 인도네시아법인인 우리소다라은행에서는 1000억원대 사기 사고에 이어 배임 사고까지 발생하며 해외 영업망에 대한 관리·감독의 한계를 드러냈다.

고객정보 관리에서도 허점이 드러났다. 앞서 지난 7월에는 우리은행이 외부 개발업체에 제공한 고객정보 1만7551건이 유출되는 사고가 발생했다. 지난 2024년 대체불가토큰(NFT) 플랫폼 구축 과정에서 제공된 정보로, 프로젝트 종료 이후에도 업체 직원이 임의로 보관하다 외부 개발자 플랫폼에 공유하면서 유출됐다.

은행 내부 시스템에 대한 직접적인 해킹은 아니었지만 외부 위탁업체에 대한 관리·감독의 실효성이 도마 위에 오른 셈이다. 정 행장은 고객들에게 사과문을 발송하고 외부 개발업체의 개인정보 관리 실태를 전수조사하는 등 재발 방지에 나섰다.

다만 취임 초기부터 내부통제 혁신을 강조해 온 만큼 국내외 영업망은 물론 외부 협력업체까지 아우르는 관리체계를 얼마나 촘촘하게 구축하느냐가 향후 평가의 관건이 될 전망이다.

이정수·이해광·박종인 등 후보군···전략·디지털·조직관리 강점

실적 반등이라는 뚜렷한 실적을 낸 정진완 행장이지만 연임을 이어가기 위해서는 이정수 우리금융 전략경영총괄 사장과 이해광 우리은행 개인그룹 부행장, 박종인 HR그룹 부행장 등 차기 행장 후보로 거론되는 막강한 경쟁자들을 제쳐야 하는 상황이다.

이정수 사장은 그룹 전략과 비은행 사업 확대에 강점을 지닌 인물이다. 지난 2024년 우리은행장 인선 당시 정 행장과 함께 최종 후보군에 이름을 올렸던 만큼 이번에도 유력한 경쟁자로 지목된다.

특히 우리금융의 오랜 숙원이었던 종합금융그룹 도약 과정에서 핵심적인 역할을 맡았다는 점이 강점이다. 우리금융은 그동안 경쟁 금융지주와 달리 보험 계열사가 없어 은행에 대한 이익 의존도가 높다는 한계를 안고 있었다.

하지만 최근 우리금융은 동양생명·ABL생명 인수를 통해 보험업에 진출하면서 은행·증권·보험을 아우르는 종합금융그룹으로 사업 영역을 넓혔다. 이 과정에서 이 사장은 그룹 차원의 전략 수립과 비은행 포트폴리오 확대를 담당하며 임종룡 회장의 사업 다각화 구상을 뒷받침했다.

올해 전략경영총괄 사장으로 승진한 만큼 은행 영업뿐 아니라 그룹 전체의 사업구조와 경영전략에 대한 이해도가 높다는 점이 경쟁력으로 꼽힌다. 임 회장이 두 번째 임기의 핵심 과제로 그룹 시너지 강화를 내세웠다는 점에서도 이 사장의 역할이 주목된다.

다만 은행장 인선에서는 그룹 차원의 전략 수립 경험이 실제 은행 경영 역량으로 이어질 수 있는지가 관건이다. 보험사 인수와 비은행 사업 확대에서 성과를 냈더라도 영업 현장 전반을 이끄는 역량은 별도로 평가받아야 한다.

더욱이 우리은행의 경우 연체율 상승과 부실채권 증가 등 건전성 관리가 시급한 상황이다. 그룹의 중장기 성장전략을 설계해 온 이 사장이 은행의 당면 과제까지 안정적으로 해결할 적임자인지를 입증해야 한다는 의미다.

이해광 부행장은 디지털과 개인금융을 두루 경험한 인물이다. 정 행장과 같은 1995년 입행 동기로, 임 회장의 연세대학교 경제학과 후배이기도 하다. 임 회장이 우리금융 회장 내정자였던 당시 비서실장을 맡은 이력도 있다.

이후 지주 경영지원본부장과 은행 외환그룹장을 거쳐 지난해 신설된 디지털영업그룹을 이끌었다. 올해는 개인그룹 부행장으로 자리를 옮겨 리테일 영업 전반을 담당하고 있다. 지주 경영전략과 디지털, 개인금융을 두루 경험했다는 점에서 차세대 경영진 후보로 거론된다.

특히 은행권의 비대면 영업 경쟁이 치열해지는 상황에서 디지털과 개인금융을 모두 경험한 이 부행장의 경력은 강점으로 작용할 수 있다. 임 회장이 두 번째 임기의 핵심 과제로 인공지능 전환(AX)을 제시한 만큼 디지털 영업 경험을 경영전략과 연결할 수 있다는 점도 무시할 수 없다.

하지만 디지털과 개인금융 분야의 경험이 기업금융 중심의 우리은행 전체 사업을 총괄하는 데 충분한 경쟁력으로 이어질지는 미지수다. 우리은행이 생산적 금융 확대를 위해 기업여신 포트폴리오를 재편하고 있는 만큼 이 부행장이 역량을 펼칠 수 있을지 관심이 쏠린다.

박종인 부행장은 개인금융 영업과 인사·조직관리 분야에서 경력을 쌓았다. 개인그룹 부행장을 거쳐 현재 HR그룹을 맡고 있으며, 영업 현장과 조직 운영을 모두 경험했다는 점이 강점이다.

특히 우리은행이 잇따른 금융사고 이후 내부통제 강화와 조직문화 쇄신을 주요 과제로 추진하고 있다는 점에서 인사·조직관리 경험이 주목받고 있다. 내부통제는 제도 개선뿐 아니라 임직원의 업무 관행과 조직문화 변화가 뒷받침돼야 한다는 점에서 HR그룹을 이끈 경험이 경쟁력으로 작용할 수 있다.

다만 정 행장을 포함한 다른 후보들과 비교해 경력의 무게중심이 개인금융과 조직관리에 쏠려 있다는 점은 한계로 꼽힐 수 있다. 우리은행이 생산적 금융 확대와 AX 전환 등 새로운 성장동력 확보에 속도를 내고 있다는 점에서 조직관리 역량을 실질적인 경영 성과로 연결할 수 있는지가 평가 기준이 될 전망이다.

이번 우리은행장 인선은 정 행장의 실적 반등과 기업금융 체질 개선 성과를 유지할 것인지, 새로운 리더십을 통해 변화를 모색할 것인지에 초점이 맞춰질 것으로 보인다.

특히 금융권에서는 최근 우리은행장들의 재임 기간이 짧았다는 점에서 정 행장의 연임 여부에 관심이 쏠린다. 권광석 전 행장은 한 차례 연임에 성공했지만 총 재임 기간은 2년에 그쳤고, 이원덕·조병규 전 행장은 임기를 채우지 못하거나 연임에 실패하며 물러났다. 정 행장이 연임에 성공할 경우 2020년 이후 처음으로 2년을 넘겨 우리은행을 이끄는 행장이 된다.

금융권 관계자는 "현재로서는 정 행장만큼 뚜렷한 경쟁력을 보여준 대항마가 눈에 띄지 않는 데다 3분기 실적 반등으로 연임 명분도 확보한 상황"이라면서도 "우리은행이 최근 은행장들의 짧은 재임 기간을 반복해온 만큼 이런 흐름을 끊고 경영 연속성을 확보할 수 있을지가 이번 인선의 관전 포인트"라고 말했다.