LX 구형모, 승계 '9부 능선'···지주사 복귀 초읽기

지분 승계 마무리 단계···24.68% 최대주주

경영 능력 입증은 과제···지주사 복귀설 솔솔

부친 구본준 대표이사 회장 연임 여부도 이목

LX그룹의 차기 총수로 유력하게 거론되는 구형모 LX MDI 사장이 조만간 지주사인 LX홀딩스로 복귀할 것이라는 관측이 제기되고 있다. 부친인 구본준 LX그룹 회장이 올해로 74세에 접어든 데다 내년 3월 LX홀딩스 대표이사 임기 만료를 앞두고 있다는 점에서다. 구 사장은 이미 지분 승계를 통해 그룹 최대주주에 올라선 만큼, 지주사 복귀를 기점으로 경영권 승계 작업에도 속도가 붙을 것이라는 분석이 나온다.

10일 재계에 따르면 구 회장의 지주사 대표이사 임기 만료를 앞두고 구 사장의 LX홀딩스 복귀 여부가 주요 관심사로 떠오르고 있다. 구 사장이 구 회장 임기 만료 시점에 맞춰 지주사 경영에 참여해 그룹 전반에 대한 영향력을 확대하고, 차기 총수로서 입지를 굳힐 것이라는 분석이다.

그래픽=홍연택 기자

이 같은 분석에 힘을 싣는 것은 구 사장을 중심으로 재편된 지배구조다. 구 회장은 올해 8월과 9월 두 차례에 걸쳐 LX홀딩스 주식 총 991만5000주를 장남인 구 사장에게 증여했다. 이에 따라 구 사장의 보유 주식은 1918만4748주로 늘었고, 지분율은 24.68%까지 확대됐다. 반면 구 회장의 지분율은 7.24%로 낮아졌다.

이는 LX그룹 출범 이후 이어진 승계 작업의 연장선이다. 구 회장은 2021년 LG그룹에서 계열 분리한 이후 꾸준히 지분을 증여해 오고 있다. 실제 LX그룹 출범 직후 구 회장은 구 사장과 딸 구연제 씨에게 각각 LX홀딩스 주식 850만주, 650만주를 증여했다. 올해 증여는 구 사장에게 집중됐다. 재계에서는 이를 두고 LG가(家) 특유의 장자 승계 원칙에 따라 후계 구도가 사실상 정리된 것으로 보고 있다.

다만 지분 승계와 별개로 경영권 승계를 위한 과제는 여전히 남아 있다. 구 사장으로서는 그룹의 주요 의사결정에 참여하고 경영능력을 입증해야 하는 시험대에 올라 있는 셈이다.

1987년생인 구 사장은 미국 코넬대에서 경제학을 전공한 뒤 외국계 컨설팅업체를 거쳐 2014년 LG전자에 입사했다. 이후 2021년 LX홀딩스 경영기획담당 상무로 자리를 옮겼으며, 2022년 신설된 LX MDI 대표이사 부사장에 선임됐다. 2024년 11월에는 사장으로 승진했다.

LX MDI는 그룹 계열사의 경영 컨설팅과 시장정보 분석, 업무 인프라 혁신, 인재 육성 등을 담당하는 조직이다. 구 사장은 이곳에서 그룹 전반의 사업 현황을 파악하고 경영 전략을 수립하는 경험을 쌓아왔다.

구 사장 재임기 LX MDI는 성장세를 이어왔다. LX MDI의 지난해 매출은 98억5300만원, 영업이익은 7억4900만원으로 전년 대비 각각 29.3%, 46.0% 증가했다. 다만, 매출의 92% 이상이 그룹 계열사와의 거래에서 발생한다는 점에서 독자적인 경영능력을 평가하기에는 한계가 있다는 지적이다.

구 사장은 지난 3월 LX MMA 기타비상무이사로 선임됐지만, 아직 LX인터내셔널과 LX세미콘, LX하우시스 등 그룹 핵심 사업을 이끈 경험은 없다. 최대주주에 올라섰음에도 여전히 LX홀딩스 이사회에 참여하지 않고 있다.

재계에서는 구 사장이 지주사에 복귀해 그룹 전반의 의사결정에 참여하거나 주요 계열사를 맡아 능력을 입증하는 수순을 밟을 것으로 예상한다.

이 과정에서 구 사장의 지주사 복귀가 현실화할 경우 LX그룹의 경영권 승계도 새로운 국면에 접어들 것으로 점쳐진다.

재계 한 관계자는 "구형모 사장이 이미 지주사 최대주주에 올라선 만큼 지분 승계는 사실상 마무리 단계에 접어들었다고 볼 수 있다"며 "이제는 실질적인 경영 권한을 확보하는 것이 관건으로, LX홀딩스 복귀가 경영권 승계의 중요한 분기점이 될 수 있다"고 설명했다.