수입차 개방 27년만에 ‘100만대’ 시대

상용차 포함 전체 수입차 104만1751대

인피니티 Q50. 사진=인피니티 제공

수입차 판매가 100만대 선을 돌파했다. 수입차 시장이 개방된 지 27년 만이다.

22일 한국자동차산업협회에 따르면 지난달 기준으로 수입 승용차 등록 대수는 100만6328대로 집계됐다. 수입 승용차는 지난 7월 말에는 98만9695대를 유지하며 연이은 상승 곡선을 이어갔다.

지난 8월 1만6633대가 추가로 등록되면서 100만대 고지를 넘어선 것. 상용차를 포함한 전체 수입차 등록 대수는 104만1751대다.

이같은 수치는 지난 1987년 1월 국내에 공식적으로 들어오기 시작한 수입차는 27년여 만에 100만대 고지를 돌파한 것.

정부는 1987년에는 배기량 2.0ℓ이상의 대형차와 1.0ℓ 이하의 소형차를 우선적으로 개방한 뒤 이듬해 4월 배기량 규제를 풀어 수입차 시장을 전면 개방한 바 있다.

개방 초창기 수입차는 사치품이라는 여론에 가로막혀 고전하던 수입차는 관세 인하와 취득세 인하 등의 조치가 취해진 직후인 1996년 사상 처음으로 연간 판매대수 1만대를 넘어섰다.

국제통화기금(IMF)) 외환 위기 영향으로 한때 연간 판매량이 2000대 수준으로 떨어지기도 했다. 하지만 국민 인식 변화와 가격 경쟁력을 갖춘 수입차 업체의 공격적 마케팅이 맞물리며 이후 판매량이 수직상승, 2011년에는 10만대를 돌파했다.

올해의 경우 지난 7월까지의 누적 판매량이 11만2375대로 이미 10만대를 넘어섰다. 통상 수입 승용차의 경우 연식 변경 차가 등장하는 하반기에 더 많이 팔리는 것을 고려하면 연말까지 사상 처음으로 연간 판매대수가 20만대를 넘어설 것으로 업계는 관측하고 있다.

업계 한 관계자는 “국내 완성차 대비 가격면에서 큰 차이를 보이지 않고 있는 수입차 시장은 매년 점유율이 높아질 것으로 전망되며 국내 완성차 업계의 대책이 절실할 때다”고 말했다.

윤경현 기자 squashkh@