대륙發 시한폭탄에 불안감 높아지는 재계

‘사드 반발’ 여파 對中 무역 보복 휘말릴까 노심초사

산업계, 단기적 피해 없지만 현지 정세 변화에 주목

사드 기지 입지에도 관심···설비 투자 차질 생길수도

정부가 북한의 미사일 도발에 대비하고자 고고도미사일요격체계(THAAD, 이하 사드)를 우리나라에 배치하기로 미국과 합의한 가운데 재계에서는 사드 배치 확정과 관련된 후속 영향이 어디로 어떻게 미칠 것인가를 두고 촉각을 곤두세우고 있다.

이미 알려진 대로 사드의 한국 배치에 대해 가장 비판적 입장을 취한 나라는 중국이다. 중국 외교부는 지난 8일 사드 배치 결정 발표 직후 “강렬한 불만과 단호한 반대 입장을 밝힌다”는 내용의 성명을 공개한 바 있다.

중국은 우리 경제, 특히 무역 부문에서는 매우 중요한 위치를 차지하고 있다. 중국이 무역 보복 등의 조치를 취할 경우 우리 경제는 치명적인 타격을 입을 가능성이 크다.

대외 수출 비중에서 25%를 차지하고 있는 중국 시장이 우리로부터 등을 돌린다면 가뜩이나 수출 부진으로 신음하고 있는 우리 경제의 성장은 장담할 수 없는 상황으로 바뀌기 때문이다.

이미 중국은 우리나라의 대중(對中) 태세 변화에 대한 불만의 표시로 무역 보복 조치를 행한 전례가 있다.

지난 2000년 우리 정부가 농가 보호를 위해 중국산 냉동·초산 마늘에 적용되던 관세율을 30%에서 315%로 올리자 중국은 보복 조치로 한국산 휴대전화와 폴리에틸렌 수입을 전면 중단했다. 결국 우리 정부가 관세율 인상을 포기하며 중국도 금수 조치를 풀었다.

재계 내 각 기업들은 사드 배치 확정 이후 빠르게 변화하고 있는 중국 관련 동향 파악에 바쁘게 움직이고 있다. 다만 아직까지 중국이 무역 문제에 대해서는 확실한 대안을 세우지 않은 상황이기 때문에 조용히 변화 상황을 지켜보겠다는 분위기가 우세하다.

가장 걱정이 큰 곳은 화학업계, 특히 자동차 배터리를 생산하는 삼성SDI와 LG화학이다. 특히 삼성SDI는 최근 중국 자동차 업체가 삼성SDI 배터리가 들어가는 전기차 생산을 중단한 배경을 분석하고 있다. 무역 보복으로 보기에는 오류가 있지만 석연찮다는 판단이다.

삼성SDI와 중국에 전기차 배터리를 수출 중인 LG화학도 5차 전기차 배터리 모범 규준 인증업체 준비에 심혈을 기울여 인증을 받을 계획이다.

중국에 소재를 수출하고 있는 석유화학 업계도 우려보다는 지켜보자는 입장이다. 코오롱그룹 관계자는 “수출과 관련해 당장의 문제가 발생할 것으로 예상되진 않는다”며 “현 시점에서 할 수 있는 일은 중국과 한국 정부의 움직임을 예의주시하는 것 뿐”이라고 말했다.

자동차업계는 사태를 예의주시하고 있다. 현대·기아차는 중국에서 판매하는 차종의 대부분을 현지 생산 분량으로 채우고 있기 때문에 무역 분쟁 우려를 상대적으로 덜 하고 있다.

그러나 중국 정부가 한국 업체들의 공장 운영 정책에 방해를 하거나 반한(反韓) 감정에서 촉발된 불매운동이 일어날 경우 판매에 큰 타격을 입을 수 있기 때문에 이에 대한 대안 마련에 부심하고 있다.

전자업계도 당장의 피해나 부정적 영향은 없을 것이라고 보면서도 향후 일어날 수 있는 불매운동 등 현지 수요층의 집단행동 가능성을 염두에 두고 향후 영업 전략을 세우고 있다.

유통업계 역시 장기적으로 사태를 바라보겠다는 입장을 취하고 있다. 다만 반한 감정의 영향으로 한국을 찾는 유커의 숫자가 줄어들 경우 대형마트와 백화점 등 주요 유통채널의 매출에 타격이 일부 미칠 수 있다고 우려하고 있다.

사드 배치 확정에 대한 재계 안팎의 걱정이 대외적 문제만 있는 것은 아니다. 대내적인 문제도 있다. 사드 배치 후보지가 어디로 결정되느냐에 따라 각 기업들의 표정도 달라지기 때문이다.

정부가 사드 배치 후보지로 유력하게 꼽고 있는 영남지역은 국내 제조업체들이 다수 사업장을 두고 있다. 상황에 따라서는 군사지역으로 묶여 각종 설비 투자에 차질이 생길 가능성도 배제할 수 없다.

경북지역에 사업장을 운영하고 있는 한 기업의 관계자는 “사업장 인근 지역에 사드 기지가 들어온다면 회사 입장에서는 상당히 난처해질 수 있다”며 “정부의 정식 발표가 나오는 대로 대안을 검토해 움직일 계획”이라고 말했다.

윤경현 기자 squashkh@
이지영 기자 dw0384@
임주희 기자 ljh@
정백현 기자 andrew.j@