현대차그룹, 美 브라운대와 '이종 분야' 오픈 이노베이션 협업

‘현대 비저너리 챌린지 2018’ 수상팀 대표들이 현대차그룹 관계자와 기념 촬영을 하고 있다. 사진=현대차그룹 제공

현대자동차그룹이 뇌공학, 생물학, 심리학 등 이종(異種) 분야와의 적극적인 오픈 이노베이션으로 미래 모빌리티 시장을 선도할 역량과 기술 확보에 집중한다.

현대차그룹은 각 분야 최고의 기술력을 가진 글로벌 파트너들과의 협업 프로젝트 '현대 비저너리 챌린지(Hyundai Visionary Challenge)'를 론칭하고, 첫 번째 파트너로 브라운 대학을 선정해 협업을 진행했다고 19일 밝혔다.

현대 비저너리 챌린지는 뇌공학, 컴퓨터공학, 생물학, 신경과학, 심리학, 의학 등 자동차와 무관해 보일 수 있는 다양한 이종 분야와의 융합으로 자동차 산업이 가진 한계를 탈피하고, 미래 모빌리티 기술 개발을 위한 창의적이고 혁신적인 아이디어를 발굴하기 위한 새로운 오픈 이노베이션 프로젝트다.

기술적, 학문적 경계를 넘어 다양한 분야의 전문적인 지식을 적극 수용하는 파괴적 혁신으로 다가올 4차 산업 혁명을 선도하는 기업으로 발돋움하겠다는 현대차그룹의 강력한 의지를 담겼다.

프로젝트는 개별 파트너를 대상으로 매년 주제를 달리해 진행된다. 단순한 제안 수준의 아이디어가 아닌 즉각적이고 구체적으로 실현이 가능한 높은 수준의 아이디어가 도출될 수 있도록 각 분야에서 최고 수준의 기술력을 가진 파트너들을 협업 대상으로 한다.

올해 처음 진행된 현대 비저너리 챌린지 2018은 브라운 대학과의 협업으로 진행됐다. 브라운 대학은 미국 로드아일랜드 주에 위치한 아이비리그 명문 사학으로, 인간의 두뇌와 컴퓨터를 연결하는 차세대 신기술 ‘두뇌-컴퓨터 인터페이스(Brain-Computer Interface,BCI)’ 분야의 선두 주자다.

‘미래 모빌리티 솔루션’을 주제로 한 현대 비저너리 챌린지 2018은 ▲생체 모방 모빌리티 ▲인간과 기계 간 파트너십 ▲데이터 기반 개인화 서비스에 초점을 맞췄다.

현대 비저너리 챌린지 2018에는 브라운 대학 소속 교수, 대학원생, 학부생 등 17개 팀 80여명이 참가했다. 최종 심사 결과 4가지 아이디어가 수상작으로 선정됐다.

우선 ‘박쥐의 비행원리를 활용한 항공 로보틱스’는 박쥐의 신체구조 및 비행에서 착안해낸 원리를 향후 소형 비행체에 적용하고자 하는 시도다.

‘미래 가상환경에서의 상호작용 기술’은 가상현실을 통해 보행, 운전, 비행 등 다양한 이동수단이 혼재된 상황을 설정하고, 상호 간 어떤 영향을 주고받는지를 분석하는 아이디어다.

‘증강현실을 사용한 인간-기계파트너십 향상’은 증강현실 기술을 활용해 인공언어가 아닌 자연언어로도 기계 및 로봇과 소통할 수 있는 새로운 상호작용 채널의 개념을 제시했다.

마지막으로 ‘운전자의 신뢰도 향상을 위한 생체인식 기반 피드백’은 운전자의 생체 정보를 분석해 운전 중 불안감을 느끼는 상황을 특정화하고, 이에 따른 적절한 피드백을 제공함으로써 궁극적으로 자율주행차에 대한 대중의 불안감을 불식시킨다는 아이디어다.

현대차그룹은 이번에 선정된 4개 팀의 아이디어를 기반으로 추후 각 팀과 산학공동연구 프로젝트를 진행하고, 스타트업 육성 등으로 아이디어를 실제로 구현한다는 계획이다. 수상자들의 현대차 입사도 전폭적으로 지원한다.

이와 별도로 현대차그룹은 브라운 대학교와 공동 연구체계를 구축하는 등 지속적인 협업으로 우수한 미래 모빌리티 관련 기술을 축적해 나갈 계획이다.

향후 대상 파트너십을 지속적으로 추가, 확대하고 연구 과제도 더욱 다양화하는 등 현대 비저너리 챌린지가 향후 독보적인 오픈 이노베이션 플랫폼으로서 기능하도록 한다는 전략도 세웠다.

특히 ‘현대 비저너리 챌린지’가 글로벌 파트너들과 진행하는 1회성 협업에 그치지 않고, 각 파트너들과의 상호 연구활동 및 협업의 중요한 시작점이 되도록 하는데 초점을 맞춘다는 계획이다.

이를 통해 ▲중장기적 공동연구·협력 파트너십 형성을 통한 신기술 아이디어 확보 ▲지식교류를 위한 인적자원 네트워크 확장 ▲지속 운영 가능한 웹·모바일 기반 아이디어 플랫폼 확보 ▲현대차그룹의 글로벌 브랜드 이미지 제고 등이 가능할 것으로 기대하고 있다.

현대차그룹 관계자는 “현대 비저너리 챌린지로 현대자동차그룹의 미래 비전을 제시해 줄 혁신적인 아이디어 발굴이 지속적으로 이루어지길 기대한다”며 “앞으로도 매년 다양한 글로벌 파트너들과의 협업을 추진해 파괴적 혁신을 계속해 나갈 것”이라고 말했다.