최태원 "기술 없이는 탄소중립 목표 달성 불가능"

최태원 대한상의 회장이 11일 열린 '제4회 탄소중립과 에너지 정책 세미나'에서 개회사를 하고 있다. 사진=대한상의 제공

최태원 대한상공회의소 회장이 "기술 없이는 탄소중립이 달성할 수가 없다"고 강조했다.

최 회장은 11일 대한상의 주최로 상의회관 국제회의장에서 열린 '제4회 탄소중립과 에너지 정책 세미나' 개회사에서 이 같이 밝혔다.

최 회장은 "글로벌 탄소중립 경로와 로드맵을 제시하고 있는 국제에너지기구 IEA는 2050년 탄소중립을 위해서 연간 탄소배출량의 46%를 대대적인 R&D를 통해서 신기술로 감축해야 한다고 주장했다"며 "이 말을 다른 말로 해석하면 지금 저희 목표의 반은 아직 기술이 없다는 이야기"라고 설명했다.

이어 "미래에 기술을 개발해야 저희가 탄소감축 목표의 반을 달성시킬 수 있다고 생각한다"며 "오늘은 성공적인 탄소중립 달성과 합리적인 에너지 전환을 위한 정책에 '과학기술'이라는 마지막 퍼즐을 맞추는 중요한 날"이라고 덧붙였다.

또한 그는 "미국에서 이미 발효된 인플레이션 감축법이나 유럽의 EU 탄소감축법 개정, 에너지 전환 추진 정책만 보더라도, 주요국들은 이미 글로벌 기후 대응을 자국의 신성장동력 차원으로 확장을 해서 적극적인 과학기술정책으로 기후 대응 프레임을 만들고 있는 중"이라고 강조했다.

그러면서 "우리 사회가 직면한 탄소중립과 에너지 전환 과제를 해결하려면 지금 과학기술과 혁신적인 아이디어가 더 많이 창출되도록 정책과 제도적인 지원을 아끼지 말아야 할 때"라고 말했다.

최 회장은 "이미 잘 아시는 바와 같이 친환경 혁신은 외부효과 때문에 사회적으로 필요한 수준에 비해 R&D 투자가 부족하다는 태생적인 문제를 안고 있다"며 "혁신의 비용은 과학자나 기업이 부담하지만 혁신에 따른 경제적·환경적 혜택은 사회 전체가 나눠 갖기 때문이다. 이러한 외부효과를 극복할 충분한 지원과 정책이 필요하다"고 말했다.

최 회장은 가장 우선시되는 정책과제에 대해 '과학기술 R&D와 인프라 공급'이라고도 힘줘 말했다.

탄소중립 국민참여 확대 방안에 대한 아이디어를 모아서 과학자와 기업만 이것들을 하고 있는 게 아니라 우리 국민 모두가 같이 참여를 하는 방안이 필요하다고도 언급했다.

그는 "기존 생산방식을 전환할 기술혁신 기반 조성에 대한 새로운 혜안을 가지고 해결점을 모색해보고자 한다"며 "핵심 카본 테크놀로지가 집약된 수소경제 활성화 방안에 대해서도 논의해 볼 것"이라고 덧붙였다.